COLLABORAZIONI

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NOTIZIE SU VARI SANTI

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I SANTI SOCIALI, COSTRUTTORI DI COSE IMPOSSIBILI

         Sulla santità e sui santi vi sono opinioni diverse. Lo scrittore Georges Bernanos (1888-1948), nel volume «Un curato di campagna» scriveva “Dio ci guardi dai santi», mentre Oscar Wilde (1854-1900), nel suo libro «Una donna senza importanza”, sosteneva che «La sola differenza tra un santo ed un peccatore è che ogni santo ha un passato e ogni peccatore un futuro». «La santità, scriveva Marcel Jouhandeau (1888-1979), forse non è altro che il colmo della buona educazione». Secondo Paolo VI (1897-1978), infine, «La santità, la vera aristocrazia del cristiano, può essere accessibile a tutti; può essere, per così dire, democratica».
Chi sono i Santi? Sono coloro che in vita hanno condotto una vita esemplare, imitando sotto certi aspetti la vita di Cristo e quanto suggerisce il Vangelo. Chiaramente nella devozione popolare e nell’accezione comune, sono considerati Santi anche i Beati, i Venerabili ed i Servi di Dio, che pur non essendo ancora assurti agli onori degli altari, sono sulla buona strada per la loro vita esemplare e per i miracoli operati.
I Santi sociali, invece sono uomini e donne che pur nella testimonianza viva del cristianesimo si sono distinti in modo particolare rispondendo ai bisogni di chi gli stava accanto, operando un cambiamento nel contesto in cui vivevano.  Paola Bergamini, giornalista e vicedirettore del mensile “Tracce”, ha pubblicato il tascabile “Santi sociali tra Ottocento e Novecento” per le Edizioni di Pagina di Bari (pagg. 110, € 12), riportando la vita e le opere e gli scritti di alcuni Santi che hanno dedicato la loro vita soprattutto a favore dei bisognosi.

L’autrice ricorda, tra gli altri, Giuseppe Cottolengo (1786-1842), l’imprenditore della Divina Provvidenza, che in quattordici anni rivoluzionò l’assistenza ai poveri, facendo costruire dal niente una città nella città, coinvolgendo tante persone che gratuitamente prestavano le loro opere. Giovanni Bosco (1815-1888), il Santo tra i giovani, che rese famoso il rione Valdocco di Torino, creando laboratori e scuole per i ragazzi che vivevano per strada. Luigi Guanella (1842-1915), l’esiliato di Dio, considerato un sovversivo, a causa delle sua contrarietà al difficile rapporto tra Stato e Chiesa, che soppresse le congregazioni religiose convertendo il patrimonio a favore dello Stato. Francesca Cabrini (1850-1917), donna con grandi occhi e un sorriso attraente, sbarcata in America con altre 7 suore dell’Ordine delle Missionarie del Sacro Cuore, da lei fondato. Grazie a lei negli Stati Uniti ed in Europa, fiorirono orfanotrofi, collegi, scuole e ospedali. La sua forza? L’amore per Cristo. Luigi Orione (1872-1940), il “facchino di Dio”, fondatore della Piccola Opera della Divina Provvidenza. Tra i Santi sociali, per concludere, c’è anche il “medico santo”: Giuseppe Moscati (1880-1927). Per lui gli ammalati rappresentavano la figura di Gesù Cristo. Era un uomo ed un filantropo. Ai suoi pazienti, per la maggior parte bisognosi, oltre ai farmaci dava anche da mangiare. Celebre e ricercatissimo nell’ambiente partenopeo quando è ancora giovanissimo, il professor Moscati conquista ben presto una fama di portata nazionale ed internazionale per le sue ricerche originali, i risultati delle quali vengono da lui pubblicati in varie riviste scientifiche italiane ed estere. Giuseppe Moscati è stato proclamato Beato da papa Paolo VI il 16 novembre 1975, e Santo il 25 ottobre 1987 da Giovanni Paolo II. Le sue spoglie riposano nella Chiesa del Gesù Nuovo di Napoli.
Giorgio Cittadini, presidente della “Fondazione per la sussidiarietà”, nella sua prefazione sottolinea che i Santi in cui si parla nel volume di Bergamini, sono da considerare “moderni” per aver operato nelle grandi periferie delle metropoli urbane dell’Otto-Novecento con questioni legate all’industrializzazione, all’emigrazione, all’inurbamento, alle nuove povertà, allo sfasciarsi dei nuclei familiari, alle conseguenze delle guerre, all’affermarsi di nuove ideologie (marxista, liberista, ecc.), capaci di costruire ciò che agli uomini sarebbe stato impossibile.

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RELIGIONI E CULTURE IN DIALOGO A SANNICANDRO DI BARI

Nell’ambito delle manifestazioni dedicate a San Nicandro, primo Vescovo di Mira, e fondatore di Sannicandro, la città intende riappropriarsi di una delle pagine più significative della sua storia religiosa e civile, segnata indelebilmente nelle sue radici, dall’incontro del Vescovo Nicandro, che, al pari di Nicola, suo successore in quella sede episcopale, addita alla Chiesa che è in Bari il cammino del dialogo e della mutua comprensione con le Chiese dell’Oriente, in vista della piena unità.
Tra gli appuntamenti importanti di quest’anno presso la Parrocchia di S. Maria Assunta è stata celebrata una solenne Divina Liturgia in rito bizantino-greco presieduta da Padre Emiliano Fabbricatore, Archimandrita esarca dell’Abbazia di Santa Maria di Grottaferrata ed animata dalla Schola Melurgica della stessa Abbazia e dalla Corale Polifonica di Grottaferrata. Hanno concelebrato Don Nicola Gramegna, Don Nicola Rotundo, parroco della Chiesa di S. Maria Assunta e mons. Giacomo Giampetruzzi presidente del Comitato per le Celebrazioni in onore del Santo.
Il Monastero Esarchico della SS. Madre di Dio di Grottaferrata (Roma), immediatamente dipendente dalla Santa Sede, è stato fondato nell’anno 1004 dall’anziano monaco San Nilo, 50 anni prima della divisione tra la Chiesa Cattolica e la Chiesa Ortodossa (1054). San Nilo, che proveniva dalla Calabria Bizantina, giunse a Grottaferrata con il suo discepolo San Bartolomeo e un gruppo di Monaci Bizantini, diede inizio alla comunità dei Monaci di Grottaferrata.
Il culto a San Nicandro, primo Vescovo di Myra, in Asia minore, sarebbe approdato in Puglia nella seconda metà dell’VIII secolo, ad opera di monaci in fuga dall’Oriente, in coincidenza con la persecuzione iconoclasta in quelle regioni.
In assenza di fonti documentarie, è da ritenersi plausibile l’ipotesi secondo la quale in quell’epoca l’antico Castel Mezardo sia stato ribattezzato col nome di San Nicandro. Sulla vita del Santo non sono molte le notizie di prima mano. I Sinassari bizantini e il Martirologio Romano concordano nel ritenerlo originario di Creta e discepolo di Tito, compagno dell’Apostolo Paolo, che lo avrebbe consacrato Vescovo e inviato a Myra, in Lycia, intorno al 70 d.C., per reggervi la prima comunità cristiana.
Con Nicandro sarebbe anche giunto in quella città un sacerdote di nome Ermeo, partecipe della stessa missione e, in seguito, del medesimo martirio. Infatti, l’esecuzione di entrambi viene fissata al 95 d.C., ordinata dal Prefetto della città, Libanio, al tempo dell’imperatore Domiziano: «costui (Libanio) li puniva legandoli ai suoi cavalli non ancora domati lanciati al galoppo. Pertanto, trascinati a lungo, a tal punto che le loro carni dilaniate sporcarono di sangue la terra. Poi ordinò che fossero uccisi, dopo essere stati appesi, a bastonate e che fossero gettati in una fornace! Essendo rimasti illesi per volontà di Dio, il folle giudice ordinò che dei chiodi fossero conficcati nel petto, nella testa e nell’intestino dei nostri martiri, e che fossero buttati nella tomba, benché continuassero ancora a respirare. Pertanto, con questo crudele e intollerabile supplizio i due Santi resero le loro sante anime a Dio» (dal Sinassario bizantino).
Le celebrazioni ecumeniche che si svolgono ogni anno a Sannicandro in suo onore si pongono in ideale collegamento con l’arrivo di una reliquia del Santo Vescovo, il 5 novembre 2004, dono della Chiesa di Roma alla cittadina che, nel fare memoria del Santo “fondatore”, intende riappropriarsi di una delle pagine più significative della sua storia religiosa e civile, segnata indelebilmente, nelle sue radici, dall’incontro del Vescovo Nicandro, che al pari di Nicola, suo successore in quella sede episcopale, addita alla Chiesa che è in Bari il cammino del dialogo e della mutua comprensione con le Chiese dell’Oriente cristiano, in vista della piena unità, sostenendolo soprattutto con iniziative di carattere spirituale.

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RIFLESSIONI SU MATRIMONIO E SANTI SPOSATI

In un periodo in cui assistiamo ad un graduale allontanamento dal matrimonio è appena il caso di fare alcune riflessioni sull’unione coniugale ed in particolare su alcune persone che, anche se sposate, sono assurte ugualmente agli onori degli altari.
L’argomento è recente: solo a partire dal Concilio il concetto di “santi sposati” è stato adeguatamente sottolineato e Giovanni Paolo II lo ha pienamente valorizzato.
Il calendario cristiano è pieno di santi “vergini”: monaci, frati, papi, vescovi, eremiti, missionari. Ciò è quantomeno anomalo per tre motivi: 1) il tessuto sociale della Chiesa è costituito da famiglie, da coppie. Se è vero che i Santi sono modelli di vita per i fedeli, essi dovrebbero avere uno stato di vita simile a quello dei fedeli da cui vengono venerati. Se un seminarista ha un infinità di modelli a cui ispirarsi nel proprio cammino di fede, in che modo le coppie cristiane possono essere aiutate nel loro cammino se è vero che hanno pochissimi modelli a cui ispirarsi?

Pastoralmente, oggi, non sarebbe più indicato porre come modelli delle famiglie esempi di santità più vicini a loro visto che quello in cui viviamo è un tempo che ha bisogno fortemente della famiglia? 2) Sembra quasi che chi vive “fuori dal mondo” sia più agevolato nel cammino della santità in quanto lo può fare per “mestiere”. Tutto ciò, come vedremo, non è affatto vero; nella Bibbia la salvezza passa quasi esclusivamente attraverso storie di famiglia.

Noi non siamo chiamati a fare cose eccezionali: al martirio, a fondare case di accoglienza, a fare miracoli, ma a vivere in maniera straordinaria una vita assolutamente ordinaria. La nostra santità si misura nel modo con il quale spendiamo il nostro denaro, trattiamo i nostri simili, trasmettiamo i nostri valori ai figli, gestiamo la monotonia della vita quotidiana, spesso il “corrosivo” più pericoloso nella vita di coppia e familiare.
In particolare, abbiamo individuato tre vie privilegiate attraverso le quali i coniugi esercitano la spiritualità, come dice il Concilio “seguendo la loro propria via” (Lumen Gentium, 41).
- Preghiera: fondamentale quella insieme, quotidiana e arricchita dalla lettura della scrittura per evitare che la coppia perda il proprio punto di riferimento. Ovviamente, va fatta calibrandola alla situazione familiare.
- Dialogo, ascolto paziente, libero dai pregiudizi, premuroso, attento, sereno; vissuto nello scambio dei sentimenti.
- Sessualità, che rappresenta il percorso di spiritualità tipico degli sposi e non comune alle altre forme di spiritualità.
Una vita insieme vissuta in questo modo e la piena realizzazione di questo percorso fatto insieme ci portano a vivere già qui su questa terra una condizione di santità.

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A questo punto riportiamo la nostra riflessione sull’icona più importante che deve guidare il camino di santità di ogni coppia e di ogni nucleo familiare: la Sacra Famiglia, che Giovanni Paolo II richiama non a caso al termine della sua esortazione apostolica “Familiaris Consortio”. Dice il Papa: «Ed ora, concludendo questo messaggio pastorale, che intende sollecitare l’attenzione di tutti i suoi compiti gravosi ma affascinanti della famiglia cristiana, desidero invocare la protezione della Santa Famiglia di Nazareth. Per misterioso disegno di Dio, in essa è vissuto nascosto per lunghi anni il Figlio di Dio: essa è dunque prototipo ed esempio di tutte le famiglie cristiane. E quella Famiglia, unica al mondo, che ha trascorso un’esistenza anonima e silenziosa in un piccolo borgo della Palestina; che è stata provata dalla povertà, dalla persecuzione, dall’esilio; che ha glorificato Dio in modo incomparabilmente alto e puro, non mancherà di assistere le famiglie cristiane, anzi tutte le famiglie del mondo, nella fedeltà ai loro doveri quotidiani, nel sopportare le ansie e le tribolazioni della vita, nella generosa apertura verso le necessità degli altri, nell’adempimento gioioso del piano di Dio nei loro riguardi. Che San Giuseppe, «uomo giusto», lavoratore instancabile, custode integerrimo dei pegni a lui affidati, le custodisca, le protegga, le illumini sempre. Che la Vergine Maria, come è Madre della Chiesa, così anche sia la Madre della “Chiesa domestica”, e, grazie al suo aiuto materno, ogni famiglia cristiana possa diventare veramente una “piccola Chiesa”, nella quale si rispecchi e riviva il mistero della Chiesa di Cristo. Sia Lei, l’ancella del Signore, l’esempio di accoglienza umile e generosa della volontà di Dio; sia Lei, Madre Addolorata ai piedi della Croce, a confortare le sofferenze e ad asciugare le lacrime di quanti soffrono per le difficoltà delle loro famiglie».

Vittorio Polito
Felice Di Maggio

* Le immagini di questo articolo sono state fornite dall'Archivio di Cartantica

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LA PUGLIA DEI SANTI TRA RITI, CULTI E MONUMENTI

La Puglia, com’è noto, riserva molte attenzioni ai Santi, al punto che molti li indicano come i “Santi di casa nostra”, titolo dato anche a un volume del Crsec (Schena Editore).
Silvano Trevisani, giornalista, saggista e redattore capo del “Corriere del Giorno” di Taranto, ha pubblicato per Capone Editore, il volume “La Puglia dei Santi . I luoghi di culto, i riti, i monumenti” (Capone Editore, euro 15).
La pubblicazione vuole essere un contributo all’approfondimento della ritualità popolare come modo di esprimersi delle nostre genti. Per tale motivo l’autore non propone un semplice almanacco delle feste né un dizionario delle devozioni ma un vero e proprio viaggio nella ritualità popolare che spesso assume carattere simbolico, liturgico o paraliturgico.
L’autore pertanto fa un excursus non solo sui Santi più amati e i Santi pugliesi, offrendo una rassegna di alcune delle più significative “devozioni” legate al culto degli stessi e alle “motivazioni” ad essi connesse. Ma propone due capitoli principali riservati ai culti legati alla Vergine, per i quali si indica l’origine dei vari appellativi ed i luoghi di culto più significativi (rilievo storico-artistico e festeggiamenti) e l’altro dedicato al culto dei Santi per i quali vengono indicati profili biografici, luoghi e culti principali.
Trevisani propone anche riferimenti alle feste liturgiche principali quali la Nascita e la Resurrezione di Cristo, nonché i riti popolari legati al Santissimo Crocifisso, quindi l’elenco di tutti i Santi Patroni principali di tutti i Comuni della Puglia, suddivisi per provincia e le più importanti feste liturgiche.
L’autore non dimentica neanche di parlare della “Coalizione dei Santi”, sottolineando come la mano divina interviene per porre un freno agli sconvolgimenti sociali, politici e culturali seguiti alla Rivoluzione francese ricordando che l’anno dei prodigi per la Puglia fu il 1799, un anno di svolta per la storia italiana del Mezzogiorno. Per cui anche la Puglia sembra percorsa da un’ondata di eventi prodigiosi, in parallelo a quanto accaduto a Roma e variamente documentati da una nutrita schiera di storici locali, le cui testimonianze furono raccolte da Antonio Lucarelli in “La Puglia nella Rivoluzione napoletana del 1799”.
Un volume, con molte illustrazioni in bianco nero, da tenere a portata di mano per sapere tutto sui nostri Santi, sulle feste liturgiche principali, sui Santi patroni della Puglia e sulla Vergine Maria che è sicuramente al vertice delle innumerevoli feste a loro dedicate.

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NOTIZIE SU VARI SANTI
CHIARA D’ASSISI, UNA SOLITUDINE ABITATA

Chiara Offreducci, meglio conosciuta come Chiara d’Assisi, aveva solo dodici anni quando Francesco d’Assisi compì nella pubblica piazza il gesto di spogliarsi dei vestiti per restituirli al padre. Sette anni dopo Chiara lo raggiunse alla Porziuncola, la Cappella di antica costruzione e venerata per le apparizioni angeliche in essa avvenute. Chiara fu anche fondatrice dell’Ordine delle “povere recluse di San Damiano”, chiamato in seguito “delle Clarisse”.
La Porziuncola, rimasta per lungo tempo in abbandono, fu restaurata da S. Francesco, il quale comprese qui chiaramente la sua vocazione e fondò l’Ordine dei Frati Minori (1209), “fissando qui la sua dimora - dice S. Bonaventura - per la riverenza che aveva verso gli Angeli e per il grande amore alla Madre di Cristo”. Dai Benedettini ottenne in dono il luogo e la cappella per farne il centro della sua nuova istituzione. Il 28 marzo 1211 Chiara vi ricevette dal poverello d’Assisi l’abito religioso, dando così vita all’Ordine delle Clarisse.
Chiara Frugoni, considerata fra i maggiori medievisti italiani, autrice di diversi libri tradotti in varie lingue, ha voluto mettere in discussione alcuni punti dei racconti di Chiara, come la storia del Crocifisso di San Damiano, la sua fuga dalla casa paterna, alcune immagini che hanno rivelato sorprese e così pure come alcuni disinvolti restauri.
L’autrice, nel suo volume “Una solitudine abitata. Chiara d’Assisi” (Editori Laterza, Bari – euro 24), ha voluto fare un’ampia ricognizione su tutto quanto è stato scritto e detto su Chiara d’Assisi consultando numerose ed autorevoli fonti. Cosa curiosa è che di lei scrissero soprattutto uomini (il biografo, il Papa e le gerarchie ecclesiastiche), con lo scopo di farla dimenticare.
Chiara Frugoni sottolinea come la vita di Chiara, pur segnata dall’incontro con Francesco, non visse all’ombra del poverello di Assisi, dal momento che era una donna dalla forte personalità, dal grande fascino e da una straordinaria libertà mentale.
Nell’interessante pubblicazione l’autrice scrive anche delle sorprese dei restauri di alcune opere che in certi casi hanno messo in luce scritte che commentavano le scene della vita e dei miracoli della Santa. Inoltre, sono riportate le voci fresche e vivaci delle consorelle e dei testimoni del processo di canonizzazione, ed accanto a questi parla anche Chiara, attraverso la penna di Frugoni, che intreccia fonti scritte e figurate: miniature, tavole, affreschi, documenti noti che, leggendo tra le righe, viene fuori una biografia diversa. Insomma l’autrice riscopre attraverso un intenso percorso quello che si nasconde dietro i miti agiografici cuciti addosso al coraggio di Chiara.
Il pregevole volume, in elegante veste tipografica, riccamente illustrato, riporta le referenze iconografiche ed una notevole bibliografia, una tavola cronologica sinottica che racchiude sommariamente la vita di Chiara, di Francesco, dei Papi che si sono avvicendati e degli avvenimenti ad essi collegati.

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SULLE ORME DI SAN FRANCESCO

Assisi rappresenta il luogo più conosciuto dedicato a San Francesco, ma vi sono molti altri luoghi non meno importanti nei quali il “Poverello di Assisi” ha vissuto la sua intensa vita spirituale. Mi riferisco alla valle reatina, ritenuta dagli studiosi la terza patria di San Francesco, dopo quella di Assisi e della Verna. Infatti, si trovano luoghi assai cari al Serafico Padre: Fonte Colombo, Greccio, San Fabiano, Poggio Bustone e nella vicina provincia di Terni, lo Speco di Narni.
Fonte Colombo è il luogo ove San Francesco scrisse la sua prima regola ed una soave leggenda narra che Francesco, volendo attendere in quiete assoluta la redazione della stessa, ordinò agli uccelli di tacere e da allora nessun loro canto si ode più su questa montagna.
Fonte Colombo è detto anche il Sinai francescano, poiché in questo luogo San Francesco compose (o ricevette da Dio) la Regola per i suoi seguaci. Così come il Signore dettò a Mosè il decalogo dei Comandamenti, a San Francesco ha ispirato la regola francescana.
In questo località è presente il Sacro Speco, luogo dove Francesco, stretto tra le rocce, si immergeva nell’intimità con Dio, tra silenzio e preghiera, dettando la regola ai frati.
Un altro importante luogo per San Francesco fu Greccio, primo eremo francescano detto “Betlemme Francescana”. Un villaggio della Sabina a 705 metri sul livello del mare, ove è presente il celebre Santuario Francescano in mezzo ad una folta selva di lecci. La leggenda ricorda che Francesco, che già nel 1217 abitava sulla cima del Monte Lacerone, che sovrasta Greccio, scese più volte ad evangelizzare gli abitanti del castello.

È in questo luogo che San Francesco realizza, con l’aiuto della popolazione, il primo presepe vivente con l’intento di ricreare la mistica atmosfera del Natale di Betlemme, per vedere con i propri occhi dove nacque Gesù, il Re povero.
Attualmente è presente una grotta ove si conserva un affresco di scuola giottesca del XIII secolo che rappresenta il Natale di Betlemme e quello di Greccio. Percorrendo uno stretto corridoio si arriva ai luoghi abitati dal Santo e dai primi Frati: il dormitorio, il refettorio e la roccia su cui dormiva San Francesco.
Lo Speco di Narni, eremo fondato con ogni probabilità dallo stesso San Francesco nel 1213, è invece il Santuario dove il poverello dimorò per qualche tempo. Qui avvenne il miracolo dell’acqua cambiata in vino, mentre il Santo soffriva di una gravissima infermità.
Le origini del romitorio risalgono all’anno mille, dipendeva dai monaci Benedettini e comprendeva le varie grotte sotto la scogliera e l’oratorio di San Silvestro con l’attigua cisterna.
L’attuale chiostro, lo Speco, una costruzione del quattrocento, all’epoca di San Bernardino da Siena, apostolo dell’osservanza, fu considerato come suo luogo naturale e ne fece un insigne centro dell’umiltà e della povertà francescana. Vi è poi lo Speco del Santo che consiste in una grotta che ha dato il nome al Santuario.

Un altro luogo francescano è il Santuario di San Fabiano, oggi denominato Santa Maria de la Foresta, posto a ridosso della vallata ed è circondato da boschi di castagni. Nel percorso per giungere al Santuario s’incontrano le mura e le stazioni della Via Crucis di scuola napoletana del XVIII secolo provenienti dal Convento di San Bonaventura in Frascati e benedette da San Leonardo da Porto Maurizio, ideatore della Via Crucis. La “Foresta” è detta anche “Tabor Francescano”, poiché qui ebbero tregua le atroci sofferenze di San Francesco, luogo nel quale con ogni probabilità ebbe l’ispirazione del Cantico delle Creature.
In questo luogo, ove il Santo si rifugiò, ospite del Parroco, per riposare e stare tranquillo per la sua cecità incombente, accorse numerosa gente spinta dalla devozione e dalla gioia ed anche da semplice curiosità. Tutto ciò creò un gran via vai di gente che transitando nella vigna del Parroco la saccheggiò e la devastò con grande preoccupazione del sacerdote che vedeva ridursi di parecchio il raccolto. Allora Francesco, che comprese appieno il danno e l’amarezza del prete, si rivolse a lui chiedendo quanta uva produceva il vigneto ed ottenuta la risposta, chiese al prete di San Fabiano di non disperare, ma confidare nella grazia di Dio, perché il prossimo anno avrebbe raccolto molto di più. E così fu.
Secondo lo storiografo Paul Sabatier, San Francesco avrebbe peregrinato e visitato nella valle reatina tutti gli eremi della Sabina e, tra questi, quello di Poggio Bustone, altra località la cui bellezza della natura ed il silenzio dei monti circostanti offrirono al Poverello un momento di estrema tranquillità. Il Santo ormai cieco si riconcilia con gli uomini e con la natura e nell’intimità più vera e profonda con Dio. Il Padre Celeste gli rimette i peccati e gli concede il perdono, confermandogli la bontà dell’opera iniziata, l’amore, la cura e la protezione dei suoi frati.
Gioioso e felice per il perdono ottenuto, San Francesco nella fiduciosa certezza di un futuro benedetto dall’Onnipotente, invia i suoi frati, ormai numerosi, a predicare nel mondo il Vangelo, la grandezza dell’amore del Signore e di tutte le sue creature.

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UNA BREVE ESISTENZA NASCOSTA IN DIO

A cura di padre Claudio Truzzi è stato appena pubblicato dalla Edizioni OCD, un agile volumetto dedicato a Elia di San Clemente, al secolo Teodora Fracasso, la suora di clausura nata in Bari vecchia, morta a soli 26 anni e0 beatificata da Benedetto XVI lo scorso 18 marzo.
“La vita di Sr. Elia si può narrare in poche battute – sostiene il Definitore generale che firma l’introduzione – crea quasi un certo imbarazzo per la sua essenzialità, ma dentro questo frammento, si scorge la profonda esperienza in Dio, la sua pienezza d’umanità”.
“Fin dal primo giorno la croce fu l’unico mio appoggio, Gesù mi fece intendere in fondo in fondo all’intimo del cuore, nella prima volta che andai a mirarlo dalle grate, che già c’intendevamo assai bene…”. Con queste parole scritte dalla stessa beata inizia il capitolo “Dalla sua viva voce”.
La pubblicazione oltre a riportare la cronologia della vita della suora racconta la breve vista nascosta in Dio. In sostanza sottolinea come il “Soffrire in silenzio è il più bel canto” e per Sr. Elia era lo scopo della sua vita dedicata a Gesù. Infatti, sosteneva che la sua missione era, tra le altre cose, “Condurre anime a Dio colla preghiera, col sacrificio, col silenzio col nascondimento, con la distruzione di me stessa…”.
Un fulgido esempio di come si può servire il Signore nascosti in Dio e nella più grande umiltà.

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SANTI, TAUMATURGHI, RE E «INTRUGLI»

Qualche tempo fa partecipando ad una conferenza ho letto la seguente frase: «Coltivare le arti raffinate è giustamente considerata un’attività della massima importanza in ogni stato ben regolato; infatti, è universalmente riconosciuto che, a seconda se esse siano incoraggiate o disapprovate, i costumi del popolo diventano più civili, perciò bisogna plaudire ad iniziative che danno la possibilità a molti di apprendere interessanti informazioni culturali».
È stata appunto la conferenza sulla “terapia intellettuale” che il dott. Nico Veneziani, cardiologo, con la passione dell’arte e delle tradizioni popolari, ha “somministrato” all’uditorio, intrattenendolo con una interessante conversazione su Santi, Taumaturghi, Re e placebo.
Nella letteratura medica anglosassone, alla fine del XVII secolo fu introdotto il termine “placebo” (io piacerò). Era la prima parola di un salmo cantato nell’ufficio dei defunti: Placebo Domino in regione vivorum (Piacerò al Signore nella regione dei vivi). Successivamente il termine è stato impiegato a definire sostanze farmacologicamente inerti, somministrate per compiacere il paziente.
Egli ha parlato delle credenze popolari esistenti in varie regioni del mondo e che pian piano sono emigrate in occidente. Infatti, ci ha parlato di San Paolo che durante un viaggio a Malta, (come si narra negli Atti degli Apostoli), fu attaccato da una vipera mentre attizzava il fuoco, senza avere alcun danno. Successivamente si è saputo che a Malta i serpenti non sono velenosi. Quindi fenomeni di suggestione? Veneziani ha parlato, oltre che del potere taumaturgico dei Santi, anche di quello dei colori, dei metalli, della musica e della danza. Inoltre ha ricordato come la civiltà abbassa il livello di sopportazione del dolore.
Anche «Nell’Ayurveda, la scienza che considera la vita in modo olistico, cioè crede in una stretta relazione tra corpo, mente, anima e ambiente, si narra che strumenti musicali, specie i tamburi, spalmati di intrugli di cenere e polveri, se suonati esplicavano effetto contro calcolosi, coliche e avvelenamenti» (?).
Nella religione cristiana, ad esempio, molti sono i Santi cui riconosciamo il potere taumaturgico, da San Vito a San Biagio, ai Santi Medici. L’iconografia di questi ultimi ce ne mostra solo due: Cosma e Damiano, mentre in realtà furono cinque con Antimo, Euprepro e Leonzio. Si narra, infatti, che questi ultimi furono oscurati dalla fama dei primi due, come dimostra anche la numerosa iconografia (Botticelli, Tiziano, Mantegna), nella quale è narrato anche il primo caso di trapianto d’organo della storia della medicina. Il riferimento è alla gamba cancrenosa del sacrestano della chiesa dei Santi Medici di Roma, sostituita in sogno con quella di un saraceno deceduto. Gamba nera dunque al posto di quella bianca.
Anche San Nicola, taumaturgo per eccellenza, diventa riferimento importante per la vicenda dei tre bambini.
A conclusione della conferenza è stato offerto al pubblico un “intruglio” a base di sedano, agrumi e chissà che altro, a qualcuno forse ha fatto bene, per l’effetto placebo del quale ha parlato l’oratore, cioè di quella sostanza somministrata a chi la richiede e che in realtà non ha alcun potere terapeutico. Si tratta di suggestione? Forse.
L’argomento trattato e le immagini sono state in parte riprese dal volume a cura di Nicola Cortone e Nino Lavermicocca, “Santi di Strada” n. 3, edito da B.A. Graphis e Pagina.

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SANT’ANTONIO CULTORE DELLA VERITÀ

In occasione del cinquantenario dell’affidamento della Parrocchia alla Chiesa di Sant’Antonio di Bari, che ricade proprio il 13 giugno, sono state organizzate una serie di manifestazioni per ricordare l’importante evento, anche per la coincidenza con la festa del Santo.
Tra le iniziative culturali va segnalata la pubblicazione di un bel volumetto dedicato al Santo di Padova, “Sant’Antonio mio benigno…”, firmato da Paolo Malagrinò e Anna Maria Tripputi, nel quale si parla della presenza francescana in Puglia e di quella di San Francesco a Bari. Una fra le leggende più famose è quella della tentatrice, che mette a confronto San Francesco e Federico II, il quale ultimo colpito dalla predica di Francesco che condanna l’immoralità e la corruzione, decide di metterlo alla prova e lo invita a cena al castello, preparandogli una trappola con l’aiuto dei cortigiani. Infatti, dopo una abbondante cena fu condotto in una stanza e ad un tratto fecero comparire una bella fanciulla abbigliata di tutti i tranelli della seduzione, ma il Santo non cascò. Lo stesso Federico colpito dalla santità del frate, abbracciandolo, gli chiese perdono per la sua nefandezza.

Il volume ricorda anche i conventi francescani a Bari, le devozioni nella chiesa di Sant’Antonio (Sant’Antonio, l’Addolorata e il Crocifisso), ed è arricchito da un’appendice documentaria che illustra l’Archivio, la biblioteca ed il patrimonio artistico del convento e della chiesa di San Bernardino di Bari.
Infine viene descritta la Chiesa di Sant’Antonio e ricordato padre Fedele Brandonisio che decretò l’erezione della Confraternita di Maria SS. della Pietà e di Sant’Antonio (19 marzo 1931).
Fra’ Vito Bracone, l’instancabile attuale parroco, che firma la presentazione, nel ringraziare i due autori per il dono generoso di un frutto così prelibato, sostiene che “Leggerlo ci farà sentire più orgogliosi delle nostre radici, della cultura arricchita dallo spirito e dall’opera di Sant’Antonio e di San Francesco”.
Padre Vito auspica che i fedeli di S. Antonio guardino in Lui non solo il protettore, ma anche il modello di vita. Va ricordato a tal proposito come Sant’Antonio passava dal vangelo alla vita e dalla vita al vangelo: si nutriva di Cristo, pane vivo disceso dal cielo, ma distribuiva con amore il pane e tanti altri doni ai più bisognosi.
Le belle foto sono di fra’ Giovanni Maria Novielli.
Il volume, che non è in vendita, è ottenibile presso la stessa Parrocchia previa liberalità.

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ANTONIO DA PADOVA
SACERDOTE E DOTTORE DELLA CHIESA

Sant’Antonio di Padova, primogenito di una nobile, potente e ricca famiglia del Portogallo, è nato a Lisbona tra il 1190 ed il 1195, il giorno esatto è ancora oggetto di discussione, gli fu imposto il nome di Fernando.
Nonostante i progetti ambiziosi che nutrivano i loro genitori per Fernando, questi a 15 anni è già novizio nel monastero di San Vincenzo a Lisbona, trasferendosi poi al monastero di Santa Croce di Coimbra, il maggior centro culturale del Portogallo, dove studia scienze e teologia, studi finalizzati all’ordinazione sacerdotale che avverrà nel 1219.
Nel monastero di Coimbra l’atmosfera era molto pesante, dal momento che era notevole l’ingerenza della Casa Reale, ed il priore Giovanni, forte della regia protezione, sperperava i beni della comunità conducendo addirittura una vita mondana causando una divisione faziosa dei canonici che si schierarono pro o contro il priore.
Nel 1220 lo scandalo si allargò a tal punto che si rese necessario addirittura l’intervento del Papa, ma Fernando seppe estraniarsi dalla triste lotta, anche se ci fu qualche tentativo di coinvolgerlo da una o dall’altra parte. A questo punto, in seguito all’uccisione in Marocco di cinque missionari francescani, Fernando, colpito dalla gioia e dalla fede di questi frati, prese la decisione di abbandonare il suo Ordine e di entrare fra i francescani, dopo aver conosciuto il loro stile di vita e la figura carismatica di San Francesco. Questa decisione fu anche rapportata alla mediocrità della propria vita e del clima di compromessi che regnava nell’Abbazia da lui frequentata.
I frati francescani furono ben lieti di questa decisione, anche in considerazione del fatto che Fernando era un uomo colto, ma il priore, che era di tutt’altro avviso, ebbe qualche esitazione prima di concedere il consenso necessario al passaggio alla comunità dei frati minori. Cosa che avvenne fra le vibranti proteste dei parenti, assumendo il nome di Antonio, lasciando la comunità di Santa Croce e trasferendosi a Olivais. Il buon Antonio raggiunge il Marocco ma viene colpito da una malattia che lo costringe a ritornare in patria.
Fallì in questo modo il suo generoso sogno di apostolato e di martirio. Ma nella traversata di ritorno il veliero che lo riportava in Italia fu costretto, per le avverse condizioni atmosferiche, a cambiare rotta e ad attraccare sulle coste della Sicilia. Fu ospitato dai frati di Messina e per il suo fisico provato dalla malattia la convalescenza fu un vero toccasana.

Ad Assisi intanto stava per aprirsi il Capitolo generale dei frati Minori, presieduto da San Francesco, al quale furono invitati tutti i frati e così anche Antonio si incamminò verso la città umbra, ove convennero oltre 3000 frati sistemati in accampamenti di fortuna tra capanne e stuoie.
L’occasione fu propizia per Antonio, dal momento che ebbe la possibilità di incontrarsi con San Francesco, il Poverello che influì positivamente sulla decisione di seguirlo. Accettò così l’offerta di raggiungere l’eremo di Montepaolo in Romagna, espletando umili lavori di pulizia, non facendo mai trapelare la sua profonda cultura teologica ed i confratelli lo ritenevano più pratico di stoviglie che di teologia.
Intorno al 1222 un evento fece scoprire finalmente il suo talento e il suo eccezionale temperamento di predicatore. Infatti, mentre si trovava a Forlì in occasione di una ordinazione sacerdotale, mancando il predicatore incaricato, il superiore lo pregò di sostituirlo, anche perché nessuno si sentiva di improvvisare l’omelia. Il discorso rivelò l’ardente spiritualità e la profonda cultura biblica di Antonio e gli fu così conferito l’incarico di predicatore.
Tra il 1223 ed il 1224, mentre il Santo si trovava a Bologna, a quel tempo era il secondo centro universitario della Cristianità dopo Parigi, ricevette da San Francesco, l’incarico di predicare al popolo, ed anche l’approvazione per l’apertura di una scuola di teologia: venne così inaugurato il primo Studium francescano e il Santo di Padova fu il primo docente di teologia dell’Ordine dei Minori. San Francesco nella lettera dell’incarico esprimeva anche il proprio rispetto verso il teologo Antonio che evidentemente era considerato quanto di meglio al momento disponeva l’Ordine.
Verso la fine del 1224 Antonio venne inviato nella Francia meridionale, forse su richiesta dello stesso Pontefice, per tentare di arginare una dilagante eresia albigese (dal nome dell’eretico Albigi). Si spostò poi ad Arles, ove si riunì il Capitolo provinciale di Provenza: qui mentre Antonio stava tenendo una predica, apparve San Francesco in atto di benedire i suoi frati. L’avvenimento fu considerato misterioso e impressionante dal momento che San Francesco si trovava in Italia, cingendo di un alone soprannaturale il missionario.
Di ritorno in Italia gli fu affidata nuovamente la provincia di Romagna comprensivo di un vasto territorio che lo costrinse a visitare periodicamente tutti i conventi della sua giurisdizione.
Le sue prediche e il suo insegnamento erano centrati sulla penitenza e sulla confessione. I vizi contro i quali Antonio si batteva e condannava con maggiore intensità erano il furto, l’usura, la superbia, la lussuria e l’avarizia.
Per pregare in solitudine si fece costruire una cella in un grande albero di noce nelle vicinanze del convento ed a sera rientrava nell’eremo.
Il 13 giugno 1231 – unica data certa della vita del Santo – Antonio fu colpito da un collasso; i frati che lo soccorsero si resero subito conto della gravità della situazione e poiché il Santo manifestò l’idea di essere riportato al convento di Santa Maria Mater Domini di Padova, i suoi fedeli frati mentre lo accompagnavano si resero conto che la situazione diventava sempre più grave. Allora decisero di fermarsi al monastero di Santa Maria de Cella (Arcella) e Antonio fu adagiato su un lettino in una cella ed i frati gli si strinsero intorno per accompagnare con la preghiera le sue ultime ore. Morì a 36 anni non ancora compiuti.
Solo nel 1263 il suo corpo fu traslato nella nuova chiesa; per l’occasione venne aperto il sarcofago, presente S. Bonaventura, e fu notato che la lingua era intatta. San Bonaventura la mostrò alla folla esclamando: “O lingua benedetta, che sempre hai benedetto il Signore e lo hai fatto benedire dagli altri, ora è a tutti noi noto quanto merito hai acquistato presso Dio”.
Nessuna immagine del Santo è disponibile dal vero. Le rappresentazioni popolari ce lo presentano come un giovane di grossa corporatura, vestito del saio religioso. Il libro che lo accompagna è il simbolo della sua solida conoscenza della Scrittura. Compare anche un giglio, simbolo di castità e spesso porta in braccio Gesù Bambino in ricordo di una apparizione, avvenuta in una delle sue frequenti estasi.
Pio XII nel 1946 lo proclamò “Dottore della Chiesa”.
Giovanni Paolo II, in occasione della sua visita a Padova (12 settembre 1982), definì Sant’Antonio “uomo evangelico”, dichiarando che «Se noi lo onoriamo come tale, è perché noi crediamo che lo Spirito Santo ha abitato in lui in modo straordinario arricchendolo con i suoi meravigliosi doni».

Ed ora qualche curiosità. Al Santo è attribuito il potere di ritrovare gli oggetti smarriti, caratteristica che si addice anche ai portatori del nome Antonio, che non considerano mai una partita persa. A proposito dell’etimologia del nome, gli esperti propongono due versioni: dal greco anthos, “fiore”, e dal latino antonius, “inestimabile”. La diversità è forse solo apparente: per esprimere il concetto di migliore non si usa forse l’immagine del fiore? Più probabilmente il nome Antonio deriva dal patronimico romano Antonius, appartenuto al tribuno Marcantonio, che si arrese prima al fascino di Cleopatra e poi all’esercito di Giulio Cesare.
Sant’Antonio da Padova, Patrono del Portogallo, è anche protettore degli orfani, dei messaggeri, delle reclute, dei naufraghi, degli affamati, dei poveri e dei prigionieri.
Si festeggia, com’è noto, il 13 giugno, giorno della sua morte.

Foto: Archivio di Cartantica

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SAN VALENTINO PROTEGGE GLI INNAMORATI, E…

Perché il 14 febbraio è diventato il giorno degli innamorati? La risposta è data da una simpatica tradizione che viene dai paesi anglosassoni. Nel medioevo, infatti, si riteneva che in questo giorno gli uccelli, avvertendo i primi tepori primaverili, cominciassero a nidificare, quindi si disse che la festa di San Valentino segnava l’annuale risveglio della vita e quindi dell’amore. Fu così che il Santo è stato adottato come patrono e protettore degli innamorati di tutto il mondo. Ma pare che anche gli innamorati delusi hanno un protettore che, secondo una leggenda dell’area tarantina, è riconoscibile in San Vito e si festeggia il 15 giugno.
Ma chi era San Valentino? Correva l’anno 175 d.C. quando nacque a Terni Valentino, oggi patrono della Città, che dedicò la sua vita alla comunità cristiana che si era formata a cento chilometri da Roma, dove infuriava la persecuzione dei cristiani. L’eco degli eclatanti miracoli compiuti dal Santo, arrivò fino a Roma, diffondendosi in tutto l’impero, per cui fu consacrato primo vescovo di Terni, ove ancora oggi si conservano le spoglie mortali.
Il suo nome è legato all’amore per un episodio che a quel tempo sollevò molto clamore. Infatti la leggenda dice che Valentino fu il primo religioso a celebrare l’unione tra una giovane cristiana, Serapia, e un legionario pagano. Molti furono in seguito a desiderare la sua benedizione, ancora oggi ricordata durante la festa della promessa nella Basilica che porta il suo nome. Durante la sua visita pastorale fu amatissimo dalle popolazioni umbre, quando l’imperatore Aureliano ordinò atroci persecuzioni contro il clero cristiano. San Valentino fu imprigionato e flagellato, lontano dalla città per evitare tumulti e rappresaglie dei fedeli e fu quindi martirizzato. Era il 14 febbraio del 273 d.C.: una data che da quel momento viene ricordata in tutto il mondo per celebrare San Valentino, un Santo che fu ricco di umana simpatia e di fede quasi contagiosa.

Più recentemente Raymond Peynet, il pittore degli innamorati, ha saputo con la sua arte rapire e raccontare la magia dell’amore, evitando di tracciare i contorni della passione, dell’attrazione tra due amanti, per concentrarsi su tutto quello che c’è prima e dopo e che non si può descrivere con una parola o con un concetto. Un colpo di fulmine che avviene in ogni momento, senza tempo né luogo. I suoi Valentino e Valentina nascono e vivono in un momento, fugace, nobile, affettuoso, gioioso e tenero: quello dell’innamoramento. Sono gli innamorati per eccellenza, i romantici interpreti di un sentimento che nasce dal cuore: puri, leggeri, soavi, evanescenti nel loro appartenere l’uno all’altra ed entrambi ad un fantastico contorno, ad un mondo onirico in cui l’amore è il motore senza sosta del tutto.
In omaggio ai suoi fidanzatini il suo amico Georges Brassens scriverà la celebre canzone “Les bancs publics” (Le panchine). Dal 1982 il chiosco di Valence è ormai un monumento storico e l’immagine dei due innamorati diventa un francobollo, disegnato proprio da Peynet, che commemora la festa di San Valentino. Nel 1995 ha partecipato alle Manifestazioni di Terni in onore di San Valentino, patrono della città e dell’amore, con una sua mostra personale. Nel 1998 la città di Antibes, dove Peynet è vissuto fino alla sua morte, ha inaugurato il museo dedicato alla sua opera.

…SAN FAUSTINO PROTEGGE I SINGLE

Come è ormai tradizione il 14 febbraio è la giornata dedicata a San Valentino, protettore degli innamorati, e per i cuori solitari cosa succede?. È presto detto. Dal momento che i solitari in Italia sono circa 5 milioni, anche loro hanno un Santo protettore: è San Faustino, la cui ricorrenza cade proprio il 15 febbraio, subito dopo la festa degli innamorati, come per una ideale continuità.
Oggi essere single è diventata quasi una norma. Una tendenza, dunque, destinata a svilupparsi ancora, tanto più che i nuovi solitari non sono pensionati abbandonati al loro destino o studenti amanti della solitudine, ma spesso trattasi di persone giovani, anche professionalmente impegnate, che, per una scelta di vita o per la difficoltà di incontrare una gradevole compagnia, restano soli.
Ma ricordiamo chi fu San Faustino. Fino alla recente riforma del calendario venivano festeggiati in questo giorno i Santi Faustino e Giovita. Il Martirologio Romano diceva: «A Brescia si festeggia il natale dei Santi Martiri Faustino e Giovita, fratelli, i quali sotto l’imperatore Adriano, dopo molti illustri combattimenti sostenuti per la fede di Cristo, ricevettero la vittoriosa corona del martirio». Gli estensori del nuovo calendario hanno però espresso questo severo giudizio: «La memoria dei Santi Faustino e Giovita, introdotta nel Calendario romano nel sec. XIII, viene cancellata: si tratta dei martiri bresciani Faustino e Giovenza, dei quali si possiedono degli Atti interamente leggendari; in essi Giovita viene ritenuto diacono, benché fosse una donna».
Al di la di quello che prescrive il calendario, i due martiri sono raffigurati spesso in veste militare romana con la spada in un pugno e la palma del martirio nell’altra, in altre raffigurazioni sono in vesti religiose, Faustino da presbitero, Giovita da diacono. Sta di fatto che di storico vi è l’esistenza dei due giovani cavalieri, convertitisi al cristianesimo, tra i primi evangelizzatori delle terre bresciane e morti martiri tra il 120 ed il 134, al tempo di Adriano. Il loro culto si diffuse verso l’VIII secolo, periodo in cui fu scritta la leggenda, prima a Brescia e poi per mezzo dei longobardi in tutta la penisola ed in particolare a Viterbo.
Così anche i cuori solitari hanno il loro buon protettore da festeggiare rigorosamente il 15 febbraio.

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SAN BIAGIO VESCOVO E MEDICO

San Biagio, dal latino balbuziente, è un Santo venerato sia in Oriente che in Occidente. Un nome pieno di mistero, richiama un dono degli dei che permette di accedere ai vaticini ed alle profezie. Ma chi era San Biagio? Un eremita del IV secolo che viveva in Armenia. Ricco medico e fervente cristiano, attuò in pieno le opere di misericordia corporale e spirituale, distribuendo danari e medicine, curando ammalati, infondendo speranza agli infermi ed ai moribondi. In breve tempo si fece conoscere, amare ed ammirare da tutti. Per la sua festa è diffuso il rito della “benedizione della gola”, fatta poggiandovi due candele incrociate, oppure con l’unzione, mediante olio benedetto, invocando sempre la sua intercessione. L’atto si collega a una tradizione secondo cui il vescovo Biagio avrebbe prodigiosamente liberato un bambino da una spina conficcatasi nella sua gola. L’Imperatore Licinio lo condannò a morte e fu sottoposto al martirio dei pettini di ferro. Per tale motivo i cardatori di lana scelsero San Biagio a loro protettore e patrono. Per Biagio i racconti tradizionali, seguendo modelli frequenti in queste opere, vogliono soprattutto stimolare la pietà e la devozione dei cristiani e sono ricchi di vicende prodigiose, ma allo stesso tempo incontrollabili. Il corpo di Biagio è stato deposto nella sua cattedrale di Sebaste; ma nel 732 una parte dei resti mortali viene imbarcata da alcuni cristiani armeni alla volta di Roma. Una improvvisa tempesta tronca però il loro viaggio a Maratea, e qui i fedeli accolgono le reliquie del Santo in una chiesetta, che poi diventerà l’attuale basilica, sull’altura detta ora Monte San Biagio, sulla cui vetta fu eretta nel 1963 la grande statua del Redentore, alta 21 metri. Dal 1863 anche Ponticello di Latina ha assunto il nome di Monte San Biagio, disposto sul versante sudovest del Monte Calvo. Numerosi altri luoghi nel nostro Paese sono intitolati a lui: San Biagio della Cima (Imperia), San Biagio di Callalta (Treviso), San Biagio Platani (Agrigento), San Biagio Saracinisco (Frosinone) e San Biase (Chieti). Ma poi lo troviamo anche in Francia, in Spagna, in Svizzera e nelle Americhe. Ne ha fatta tanta di strada il vescovo armeno della cui vita sappiamo molto poco. La comunità armena di Roma gestisce la Chiesa di S. Biagio “della Pagnotta” a Roma, edificata sulle rovine di un tempio di Nettuno, concessa da papa Gregorio XVI. Non mancano le curiosità legate a San Biagio. C’è una sua statua su una guglia del Duomo di Milano, la città dove in passato il panettone natalizio non si mangiava mai tutto intero, riservandone sempre una parte per la festa del Santo. E tuttora si vende a Milano il “panettone di San Biagio”, che sarebbe quello avanzato durante le festività natalizie, usanza che si è estesa un po’ in tutta Italia. I Biagio celebri? Lo scrittore e filosofo francese Blaise Pascal, matematico che inventò il calcolo probabilistico e le prime calcolatrici, lo scrittore contemporaneo Blaise Cendrars ed un altro Santo meno famoso San Biagio di Veroli. La festa è celebrata dagli orientali l’11 febbraio, dagli occidentali, invece, il 3 o anche il 15 dello stesso mese. Numerose le chiese e gli oratorî a lui dedicati in ogni parte del mondo cristiano: a Roma se ne contano diverse tra cui la Cappella sulla via Giulia. Nella nostra Regione (Puglia), San Biagio è protettore di Ruvo di Puglia (BA), dal momento che nel 1857 in occasione di una grave epidemia che colpì la gola di molti bambini, fu esposta la reliquia del Santo che compì il prodigio di far scomparire il morbo e da quel momento fu eletto protettore della città. Nel corso delle celebrazioni la tradizione prescrive la benedizione dei nastrini (re mesiure), che vengono messi al collo dei bambini e tarallini di varia forma (frecedduzze), raffiguranti la mano benedicente, il bastone e la mitra del Santo. Il vescovo guaritore è patrono anche di Avetrana (TA) ove si conservano sue reliquie, Ascoli Satriano (FG), Carosino (TA), Ostuni (BR), ove è presente una chiesa rupestre, e Corsano (LE). Le raffigurazioni relative al Santo, alla sua vita e al suo martirio sono numerose, probabilmente perché alcune leggende ne avvicinarono il culto al gusto ed alla sensibilità popolari. Suo attributo comune è, oltre alle costanti insegne episcopali, il pettine di ferro da cardatore. Ma l’attributo iconografico che appare più frequentemente sono due ceri incrociati, in ricordo del miracolo della lisca di pesce. In occasione della sua festa, che in Italia ricorre il 3 febbraio, vengono celebrate messe e festeggiamenti nei reparti di otorinolaringoiatria che considerano San Biagio protettore della gola e degli otorinolaringoiatri.

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I SANTI UNISCONO TUTTO IL MONDO

Un appuntamento importante per la Chiesa Cattolica è rappresentata dalla festività di Ognissanti, detta anche di “Tutti i Santi”, in occasione della quale si onorano non soltanto i Santi iscritti nel martirologio romano, ma tutti i giusti di ogni lingua, di ogni razza e di ogni nazione, i cui nomi sono scritti nel libro della vita e che godono la gloria del Paradiso. Una ricorrenza di notevole rilevanza per la Chiesa che celebra tanti uomini e donne che hanno dato tutto per la fede e sono diventati per noi «modelli di vita e insieme potenti intercessori».
Resta da dire brevemente come e quando fu istituita la festa proveniente dalla Chiesa Orientale ed accolta a Roma, quando Papa Bonifacio IV trasformò il Pantheon, dedicato a tutti gli dei dell’antico Olimpo, in una Chiesa in onore della Beata Vergine Maria e di tutti i Martiri. Ciò avveniva il 13 maggio del 609 e Alcuino, un inglese di York, maestro di Carlomagno, fu uno dei propagatori della festa, anche perché segnava l’inizio della stagione invernale. Gregorio III, poi, consacrò nella Basilica di San Pietro un oratorio al Salvatore, a sua Madre Santissima, agli Apostoli, ai Confessori e a tutti i giusti. Con ciò veniva istituita la Festa di tutti i Santi, indistintamente, che Papa Gregorio IV stabilì nella data del 1° novembre.
L’occasione consente di ricordare alcuni Santi, molto conosciuti, che si sono particolarmente distinti prima nella vita terrena e poi in quella celeste.

Iniziamo da San Nicola di Mira, anzi di Bari, vescovo, patrono dei bambini, Santo per tutte le latitudini, che presenta un grosso catalogo di miracoli: calma una furiosa tempesta, scongiura una carestia, resuscita tre bambini che un oste cattivo aveva messo in salamoia, salva tre ragazze dalla prostituzione, facendo trovare loro tre borse di monete che diventarono la loro dote matrimoniale e tanti altri ancora. Di questo Santo i baresi sanno quasi tutto.
Sant’Antonio da Padova, vissuto oltre cento anni, ottanta dei quali trascorsi nel deserto in prossimità del Mar Rosso. La notizia della sua scelta si diffonde ugualmente dappertutto, nonostante la scarsità dei mezzi di informazione dell’epoca. Da ogni parte d’Oriente le folle accorrono a lui per avere conforto, guarire dalle malattie e, perché no, invocarlo per trovare marito.
San Giuseppe, patrono dei lavoratori e dei papà, che nelle iconografie è rappresentato come un vecchio, in realtà era un uomo giovane, fidanzato con Maria, la madre di Gesù. Il fidanzamento a quei tempi durava un anno e successivamente iniziava la vita coniugale, ma prima delle nozze Maria rimase incinta e Giuseppe pensò di sciogliere il matrimonio per non esporre la fidanzata alla lapidazione. Ma, un Angelo lo avverte in sogno: «Non temere di prendere con te Maria, perché quel che è generato in lei viene dallo Spirito Santo», e così Giuseppe divenne padre di Gesù.
Santa Rosa da Lima, al secolo Isabella Flores y de Oliva, la prima Santa del Nuovo Mondo, nacque a Lima nel 1586 da genitori spagnoli trapiantati in Perù e dal momento che appariva di straordinaria bellezza, la madre un giorno le disse “Sei bella come una rosa” e da quel giorno non fu più Isabelita ma Rosa, come il più bel fiore del Perù. Canonizzata nel 1671, è venerata non solo come Patrona della sua patria, ma anche di tutta l’America Latina e delle Isole Filippine. Ciò che stupisce nella vicenda umana di questa Santa, morta a soli 31 anni, è un inconcepibile desiderio di sofferenza. A un esame superficiale potrebbe emergere dalla sua singolare personalità una componente masochistica. Ma questo mondo, apparentemente infelicitante, racchiude in sé, come una botte colma di buon vino frizzante, il segreto della gioia autentica. In Perù non vi erano conventi e Isabella Flores impose a se stessa una regola di vita austera, secondo le proprie vedute.
San Rocco di Montpellier, un Santo di casa nostra, sebbene nato in Francia, viene infatti festeggiato in molte località pugliesi, il cui culto risale alle pestilenze del XVII secolo, durante le quali, alcuni paesi, soprattutto in provincia di Bari, furono tra i pochi ad essere risparmiati dalla peste.
Le fonti su di lui sono poco precise e rese più oscure dalla leggenda. In pellegrinaggio diretto a Roma, dopo aver donato tutti sui beni ai poveri, si sarebbe fermato ad Acquapendente, dedicandosi all’assistenza degli ammalati di peste e facendo guarigioni miracolose che diffusero la sua fama. Invocato nelle campagne contro le malattie del bestiame e le catastrofi naturali, il suo culto si diffuse straordinariamente nell’Italia del Nord, legato in particolare al suo ruolo di protettore contro la peste.

E, dal momento che il mio nome è Vittorio, consentitemi di ricordarne il Santo. San Vittorio non ha lasciato notizie di sé, si sa solo che ha subito il martirio a Cesarea di Cappadocia e che era un romano. Dal “Martirologio Geronimiano”, che lo cita al 21 maggio, insieme ad altri due martiri, Polieuto e Donato, che si celebrano nello stesso giorno, è passato nel “Martirologio Romano”. Altro non si sa. Comunque il gruppo lo si ritrova sempre nei martirologi storici occidentali.
La mancanza di notizie, contrariamente alle regole, non l’ha messo nel dimenticatoio della storia, egli è certamente più ricordato nei secoli successivi, di quanto non fosse nominato e conosciuto in vita.
Vittorio è l’unico Santo con questo nome, proviene dal latino Victorius variante di Victor (vincitore). In Inghilterra fu portato dalla celebre regina Vittoria il cui nome segnò anche un’epoca ed uno stile (vittoriani). È invocato contro il fulmine, la grandine e gli spiriti maligni.

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EUSTACHIO MONTEMURRO, UNA VITA PER GLI ALTRI

Don Eustachio Montemurro (1857-1923), nato a Gravina in Puglia, ove riposano le sue spoglie, fin dai primi anni di vita, grazie all’eccellente educazione ricevuta e alle prove che la vita gli riservò per la perdita prematura della mamma, della sorellina e del fratellino, a causa di una terribile epidemia colerica, manifesta una forte personalità aperta alla cultura e alle relazioni sociali armoniosamente integrate da valori umani e religiosi. Laureatosi in medicina, esercita a Gravina la professione di medico con grande senso di responsabilità e carità cristiana. Oltre a curare i malati con grande professionalità, si preoccupa delle indigenze familiari, fornendo spesso personalmente, oltre alle medicine, generi di prima necessità e somme in denaro.
Fortemente impegnato in politica, si batte sempre per il sostegno delle classi povere, avendo particolare cura della formazione scolastica dei figli dei contadini. Nel 1903, chiamato da Dio, abbandona l’attività di medico ed entra in seminario per ricevere l’ordinazione sacerdotale. Considerato “un modello di prete, “un apostolo dell’istruzione religiosa e dell’educazione cristiana”, “un testimone” coraggioso “dell’amore dei fratelli verso i fratelli”, la Chiesa, riconoscendo in lui le virtù teologali, lo ha reso Servo di Dio, e quindi venerabile. Attualmente è in corso la causa di canonizzazione.
Padre Eustachio Montemurro, nella sua profonda e sopravvenuta sensibilità pastorale, invita superiori, confratelli e religiosi ad un “fedele ritorno alle origini del proprio istituto”. Dietro questi impulsi di carità, egli fondò delle Congregazioni Religiose; i “Piccoli Fratelli del SS. Sacramento” confluita in seguito in quella dei “Rogazionisti del Cuore di Gesù” e quelle femminili delle suore “Missionarie Catechiste del Sacro Cuore” e le “Figlie del Sacro Costato e di Maria SS. Addolorata”; dedite alla riparazione al Sacro Cuore e all’educazione delle fanciulle del popolo.
Questo fervore di opere gli procurò l’accusa di ‘eccesso di zelo’ ed il mancato riconoscimento della sua opera; ma le incomprensioni e le sofferenze non lo scuoteranno nella sua sensibilità e continuò per la sua strada.
Padre Eustachio Montemurro, unitamente a don Saverio Valerio, chiese al papa il permesso di trasferirsi a Pompei, per adempiere il loro desiderio di condurre vita in comune, al servizio delle anime presso il Santuario della Vergine del Rosario, fondato dal beato Bartolo Longo, allontanandosi così anche dai parenti ed essere completamente dedicati al servizio di Dio.
Da Pompei continuò a seguire l’attività delle Congregazioni di suore da lui fondate, inserendole anche nella realtà del Santuario. Oggi sono presenti in circa 70 Case sparse in Italia e nel mondo.
La Provvidenza volle che Montemurro e Bartolo Longo si incontrassero come studenti preso l’Università di Napoli pur scegliendo campi diversi, ma comunicanti rispetto a carità, solidarietà ed educazione.
Recentemente Emanuele Battista, poeta e commediografo, soprattutto in dialetto barese, presidente dell’Associazione laicale “Sacro Costato” di Bari, più volte premiato a concorsi di poesie, si è cimentato questa volta nel proporre in versione teatrale la vita del Servo di Dio, Eustachio Montemurro, cosa non facile dal momento che per pubblicare questi testi sono necessari imprimatur ed autorizzazioni ecclesiastiche. Ma Battista, che possiede una solida personalità artistica ed una forte umanità sociale ha superato con successo ogni ostacolo riuscendo benissimo nel suo lavoro con l’opera “Eustachio Montemurro. Chicco profondo”.
Le Suore Missionarie del “Sacro Costato” hanno presentato con successo, lo scorso 11 novembre in Bari, la vita di Eustachio Montemurro di Battista, presso il Kursaal Santalucia, per la regia di Annalisa Calabrese.
Non si può che complimentarsi con l’autore per la sua caparbietà finalizzata a far conoscere al grande pubblico la vita e le opere di un singolare uomo del Mezzogiorno, medico e sacerdote, che docile al Signore ha speso la propria vita per gli altri, facendo del teatro un luogo privilegiato d’incontro tra arte e Vangelo.
La realizzazione è stata resa possibile grazie alla collaborazione dell’Istituto “Santa Teresa del Bambin Gesù” di Bari, del Comune di Gravina in Puglia, della Banca Popolare di Puglia e Basilicata, della Fondazione “E. Pomarici Santomasi” di Gravina e della ditta “Ruggieri Arredi Sacri” di Bari.

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SANT’ANTONIO ABATE, PROTETTORE DEGLI ANIMALI

Il 17 gennaio, data fissa di inizio del Carnevale, si festeggia Sant’Antonio Abate, che, a soli vent’anni, abbandonò ogni cosa per seguire il consiglio di Gesù: «Se vuoi essere perfetto, va’ vendi ciò che hai…», rifugiandosi in una zona deserta dell’Egitto tra antiche tombe abbandonate e successivamente sulle rive del Mar Rosso, dove visse per ottant’anni da eremita.
L’esperienza del “deserto” in senso reale o figurato, è ormai un metodo di vita ascetica, fatto di austerità, di sacrificio e di estrema solitudine: S. Antonio ne fu l’esempio più insigne e stimolante. Infatti, pur senza alcuna regola monastica, esercitò un grande influsso dapprima tra i suoi conterranei e poi in tutta la Chiesa.
A lui è associato il bastone a T, tau ,19ª lettera dell’alfabeto greco, e un maiale. Cosa centra il maiale, che per i cristiani era simbolo del male? Secondo gli studiosi all’inizio si trattava di un cinghiale, attributo del dio celtico Lug, dio del gioco e della divinazione, venerato in Gallia a cui erano consacrati cinghiali e maiali. Gli stessi sacerdoti venivano chiamati “Grandi Cinghiali Bianchi”, mentre il dio Lug regnava anche sugli inferi. L’emblema del cinghiale appariva anche sugli stendardi e sugli elmi dei celti. In realtà il maiale rappresenta simbolicamente il maligno e le seduzioni che i piaceri della carne provocano.
Vito Lozito, nel suo volume “Agiografia, Magia, Superstizione” (Levante Editori), fa una esauriente descrizione del protettore degli animali, nato intorno al 250 a Coman in Egitto e morto ultracentenario nel 356.
Le leggende a carattere popolare vogliono S.Antonio Abate in lotta con il demonio, ovvero con il male, con le passioni umane, con il fuoco eterno. Il santo divenne così il padrone del fuoco, custode dell’inferno, e per tali prerogative, guaritore dell’herpes zoster, il cosiddetto fuoco di S.Antonio, appunto. I monaci Antoniani, infatti, consigliavano di «implorare il patrocinio del Santo e di cospargere le parti malate con il vino nel quale erano state immerse le sacre reliquie». In epoche successive si adoperò il grasso di maiale che, posto sull’immaginetta del Santo, veniva portato dai monaci all’ammalato e usato per guarire le ferite del “fuoco sacro”. In questo modo era completa la figura di S.Antonio Abate, padrone del fuoco, vittorioso sulle tentazioni del demonio, del male e protettore del maiale.
Per superare, invece, l’interpretazione negativa del maiale, presente nel pensiero ebraico e cristiano e comprendere l’abbinamento iconografico Santo-maiale immondo, è utile conoscere alcuni avvenimenti storici e leggendari.
Nel secolo XI, dopo la creazione dell’Ordine ospedaliero degli Antoniani, fu concesso ai monaci anche il diritto di allevare maiali che circolavano liberamente nelle città e nei luoghi ove sorgevano i loro conventi. Tale disposizione risultava necessaria dal momento che i maiali girando in villaggi e città provocavano numerosi danni.

Le foto, che sono state riprese dal volume di Vito Lozito “Agiografia, magia, superstizione” (Levante Editori), rappresentano Le tentazioni di S. Antonio Abate (Foto 1) e S. Antonio Abate (foto 2)

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SAN GIOVANNI CRISOSTOMO
VESCOVO E DOTTORE DELLA CHIESA

Giovanni, dall’ebraico Jôhânân, significa “dono del Signore”. Anticamente veniva imposto a un figlio lungamente atteso e nato quando ormai i genitori avevano perso la speranza di essere rallegrati dalla nascita di un bimbo.
Giovanni d’Antiochia detto Crisostomo (Crisostomo significa Bocca d’Oro e rappresenta il soprannome attribuitogli dai bizantini, per il fascino della sua arte oratoria), è nato probabilmente nel 349. Negli anni giovanili condusse vita monastica nella propria casa, poi, morta la madre si recò nel deserto e vi rimase per sei anni, gli ultimi due li trascorse in solitaria meditazione dentro una caverna a scapito della salute fisica. Ordinato sacerdote dal Vescovo Fabiano, collaborò attivamente al governo della chiesa di Antiochia, specializzandosi nella predicazione.
Nel 398 fu chiamato a succedere al patriarca Nettario nella prestigiosa sede di Costantinopoli, ove esplicò una notevole attività pastorale, tanto da suscitare ammirazione e perplessità. Infatti, creò ospedali, evangelizzò nelle campagne, fece sermoni di fuoco fustigando vizi e tiepidezze, severi richiami ai monaci indolenti e agli ecclesiastici troppo sensibili alla ricchezza. Era anche solito inveire contro le pratiche superstiziose dei suoi fedeli, soprattutto donne, invitandoli a non utilizzare talismani e scongiuri per superare malattie, a non credere nel malocchio ma a servirsi dei medici e ad avere fiducia nella potenza del segno della croce.Predicatore insuperabile, fu deposto illegalmente da un gruppo di vescovi capeggiati da Teofilo, quello di Alessandria,ed esiliato con la complicità dell’Imperatrice Eudossia, ma venne richiamato quasi subito dall’imperatore Arcadio. Solo qualche mese dopo, però, Giovanni era di nuovo esiliato sulle rive del Mar Nero e durante quest’ultimo trasferimento, il 14 settembre 407, morì.
Trent'anni dopo, il figlio dell’Imperatore, Arcadio, fece trasferire le sue spoglie in Costantinopoli, dove accolte da una folla osannante, giunsero il 27 gennaio 438 e collocate nella Cattedrale di Santa Sofia.
La vasta produzione letteraria di San Giovanni Crisostomo è caratterizzata dalla grande comprensione delle vicende umane, da uno stile armonioso e da finezze linguistiche, caratteristiche che hanno fatto di lui il più grande oratore cristiano dell’antichità. Il cristianesimo bizantino ne ha onorato la memoria come teologo e come modello della vocazione monastica, dedicandogli la liturgia più diffusa nella chiesa orientale, detta appunto “la liturgia di san Giovanni Crisostomo”.

Il Martirologio romano, come pure i sinassari orientali, hanno iscritto la festa di Giovanni al 27 gennaio, anniversario del ritorno del corpo a Costantinopoli. Nello stesso giorno la festa è celebrata presso i siri. La Chiesa bizantina lo festeggia anche il 30 gennaio, insieme a San Basilio e a San Gregorio di Nazianzo e il 13 novembre, giorno del suo ritorno dall’esilio. In Oriente si incontrano molti monasteri a lui dedicati. Dottore della Chiesa, Giovanni circonda con i Santi Atanasio, Ambrogio e Agostino, la Cattedra del Bernini nell’abside della Basilica Vaticana. Papa Giovanni XXIII pose il Concilio Vaticano II sotto la sua protezione. La Chiesa lo ricorda il 13 Settembre, vigilia della sua morte, poiché il giorno successivo viene celebrata l’Esaltazione della Croce. Protettore degli esiliati e dei predicatori è invocato contro l’epilessia.

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SANTA CESAREA E LE COLOMBE BIANCHE

Santa Cesarea, patrona dell’omonima città delle Terme in provincia di Lecce, ha una storia tra le più affascinanti di quelle che riguardano i Santi salentini. Secondo gli studiosi il culto risale al 1600, ma pare che le sue radici risalgono addirittura all’età ellenistica, anche se sul suo conto nulla è stato provato storicamente. Essa però è fortemente esistita nella immaginazione e nella fede del popolo al punto da operare innegabilmente sul processo storico.
Secondo la leggenda della letteratura devota, ricordata da Nicola De Donno, nel suo libro “Santa Cesarea Terme”, (Congedo Editore), due ricchi signori Luigi e Lucrezia, coniugi, da circa un decennio non avevano figli, pur avendone gran desiderio. Un eremita, Giuseppe Benigno che si recava spesso a far visita nella loro casa, a conoscenza dell’ardente preghiera di Lucrezia alla Vergine, le profetizza la nascita di un figlio. Lucrezia fa così voto di consacrare alla Madonna il nascituro. La nascita di una bambina avviene l’8 dicembre e Lucrezia impone alla neonata il nome di Cesarea e, dopo il solenne battesimo, secondo la condizione signorile della famiglia, la bimba viene affidata ad una balia, certa Caterina Felice, religiosissima, che molto influisce sull’avvio di Cesaria alla fede e alla pietà. All’età di dieci anni Cesaria è affidata per l’istruzione ad un dotto sacerdote ed in virtù di tale educazione lei si consacra segretamente a Dio ed alla Vergine.
Lucrezia, morta prematuramente, raccomandò al marito, nell’eventualità della scelta di una nuova compagna, di tener presente non la bellezza esterna, ma la probità e la virtù dell’animo, proprio come la figlia Cesarea. Luigi, invece, trascorsi due anni, sente sempre più il bisogno di una nuova compagna e non trovandola, si infiammò di libidine incestuosa verso la figlia, perciò con l’assenso o con la violenza avrebbe costretto la figlia a prendere il posto della madre. Ma, al rifiuto di Cesaria, egli minaccia di ucciderla ed allora Cesaria con uno stratagemma, fingendosi disposta a ricoprire tale ruolo, invita il padre ad andare a letto, mentre lei, col pretesto di andarsi a lavare i piedi, si allontana e in una stanza accanto mette in una bacinella con un po’ d’acqua due colombe bianche legate, le quali, con il loro batter d’ali davano l’impressione che qualcuno si stesse lavando e, mentre questo accadeva, Cesaria fuggiva.
Il padre la cercò per tutta la casa e non trovandola andò alla ricerca raggiungendola sul promontorio di Castro ma, mentre un angelo dall’aspetto di un giovane guerriero indica a Cesarea l’apertura di una rupe presso la quale poteva salvarsi, il padre si ritrova in una densa e nera nuvola, precipitando così dall’alta scogliera nel mare e nell’inferno.
Cesaria, che entrò nella grotta indicata dall’Angelo, non comparve mai più, seguitando a vivere all’interno, grazie al sostentamento che proveniva dalla Divina Provvidenza. Lì fu raggiunta dalle due colombe, ormai liberate dai lacci.
Fin qui la leggenda, ma la realtà è che natura e tranquillità sono i vantaggi che questa cittadina offre a turisti e visitatori. Il paesaggio è uno tra i più belli e suggestivi del Salento, la natura dipinge scorci che incantano anche il visitatore più distratto. Tra le attrattive di Santa Cesarea Terme c’è anche la possibilità di incantevoli escursioni costiere (Castro, grotta della Zinzulusa, Porto Badisco, Leuca, Ugento) e di affascinanti immersioni subacquee in un mondo dalla incomparabile bellezza.
Patrona di Santa Cesarea, in provincia di Lecce, la sua festa liturgica è il 15 maggio, ma a metà settembre una sua statua è portata in processione accompagnata da numerosi fedeli e turisti che giungono nella cittadina per assistere alla suggestiva processione a mare che con un corteo di barche giunge alla grotta dove sarebbe vissuta e morta.
Le Terme di Santa Cesarea, invece, in sintonia con le bellezze naturali del mare e del paesaggio e per alleviare le sofferenze dei pazienti assicurano terapie idropiniche (inalazioni, insufflazioni, fanghi, bagni, idromassaggi,) e, in sinergia con l’effetto delle proprie acque sorgive (solfuree), provenienti dalle grotte Gattulla, Fetida, Solfurea e Solfatara, propongono anche una linea di trattamenti estetici per consentire a chiunque di essere in armonia con la sua complessità psicosomatica e di godere quindi ottima salute, dal momento che il progresso, attraverso i suoi ritmi frenetici, costringe continuamente a disagi e malesseri.

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SAN CATALDO TRA STORIE E LEGGENDE

È stato recentemente pubblicato il volume di Gaetano Bucci, docente di Lettere presso l’Istituto Statale d’Arte di Corato (Ba) “Alla San Cathal” edito da Edizioni Tipolito Martinelli snc, Corato, (pag. 288, euro 18,00).
L’autore descrive la storia leggendaria del Santo venuto dall’Irlanda a Taranto e la sua “elezione” a protettore della città di Corato col sostegno dei Frati francescani. Viene anche presentato il fascino della Grande Festa in suo onore in prosa, per immagini e in poesia.
Un unico filo unisce, le città di Corato, Taranto, Lismore in Irlanda, Torino e Toronto, che festeggiano insieme San Cataldo.

San Cataldo è, come pochi, un Santo che incanta e affascina, sia per aver migrato ed essersi spostato tra terre lontane, sia per aver rappresentato con la sua vita di monaco, di pellegrino e di evangelizzatore un antesignano del cristiano che vive alla ricerca della fede e della sua testimonianza.
Nato in Irlanda all’inizio del secolo VII, dopo essere stato monaco e poi abate del monastero di Lismore, fondato dal vescovo Cartagine, Cataldo divenne vescovo di Rachau . Durante un pellegrinaggio in Terra Santa, morì a Taranto, nella cui Cattedrale fu sepolto e dimenticato.
Nel 1094, durante la ricostruzione del sacro edificio, che era stato distrutto dai Saraceni, fu ritrovato il suo corpo, come indicava chiaramente una crocetta d’oro su cui era inciso il suo nome e quello della sede episcopale. Questo reperto, che si conserva insieme col corpo ha permesso di stabilire che il santo visse nel secolo VII e erroneamente, quindi, i tarantini lo considerarono loro vescovo, anzi il protovescovo.
Bucci passa in rassegna la storia e le leggende popolari, il suo nome che rappresenta un “nodo” mai veramente sciolto a causa della incertezza del nome originario “Cathal” che pare derivare dal nome gaelico “Cathail” che significava “forte in guerra”. Da quest’ultimo nome, deriverebbe il cognome di “Cahill”, diffuso sia in Irlanda che negli Stati Uniti d’America.
Nella “vicenda agiografica” del Santo il nome di riferimento diviene “Cathaldus o Cataldus”, da cui è poi derivato il nome “volgare” o “italianizzato” di Cataldo.

Nel volume vengono descritti il tempo, i luoghi, l’origine irlandese del Santo, il viaggio in Terra Santa, l’arrivo a Taranto, la predicazione e i miracoli. Viene ricordata l’origine del culto di San Cataldo a Corato e la eredità del Francescanesimo. Inoltre, si parla della Festa Grande di San Cataldo a Corato che è frutto di una lunga e complessa gestazione nella quale vi sono tracce bizantine, spagnole e barocche. Anche le feste dedicate a San Cataldo in Italia e all’estero vengono ricordate, compresa quella dei coratini a Torino che è stata la città che ha registrato la maggior parte degli emigranti di Corato, i quali sono riusciti non solo a darsi grande dignità e prospettiva, ma anche a mantenere e rinsaldare i legami con la città di origine.
L’autore ha anche inserito “Le senett”, sessanta sonetti in dialetto perché i riti e la festa (10 maggio), cui la città è rimasta legata per diversi secoli sono stati vissuti e comunicati in questo idioma. La trascrizione in italiano presente nel volume allarga la fruizione dei sonetti, anche se la resa, sul piano linguistico-espressivo e su quello ritmico-fonetico non è la stessa.
Una ricca iconografia, le immagini del Santo con la preziosa statua in argento e la bibliografia completano l’interessante volume finalizzato a soddisfare non solo le esigenze dei devoti di San Cataldo ma anche a quelle degli studiosi e dei cultori della materia.
Parte del ricavato dalla vendita del volume sarà devoluto in beneficenza.
La copertina è del prof. Francesco Granito.

Le immagini riportate sono state riprese dallo stesso volume.

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ANCHE TRANI È PROTETTA DA SAN NICOLA, MA PELLEGRINO

Sono trascorsi novecentodieci anni dalla morte del giovane pellegrino greco Nicola, morto a Trani in odore di santità e riconosciuto suo Patrono.
Trani, una delle più belle città della Puglia, ricordata soprattutto per la magnifica Cattedrale sul mare fondata alla fine dell’XI secolo, accoglie le sue reliquie e rappresenta anche la sua memoria vivente, una memoria di straordinaria armonia.
Il giovane pellegrino Nicola, proveniente dalla Grecia, è vissuto al tempo in cui Roberto il Guiscardo e il figlio Boemondo realizzavano la loro spedizione in Grecia mirando a Costantinopoli. Era anche il tempo in cui i baresi riuscivano nell’impresa di portare a Bari le reliquie di San Nicola di Myra.
Un San Nicola diverso da quello di Bari, soprattutto per la sua breve vita: nacque infatti nel 1075 e morì nel 1094 e padre Gerardo Cioffari o.p. ha voluto ricordarlo nel volume “S. Nicola Pellegrino - Patrono di Trani”, edito dal Centro Studi Nicolaiani, stampato per i tipi di Levante Editori di Bari, in occasione del IX centenario della morte narrando della sua vita in chiave critica, storica e del messaggio spirituale che ha voluto lasciare ai posteri.
Dopo la sua morte fiorirono numerosi miracoli; quattro anni dopo, nel 1098, in occasione nel Sinodo Romano, il vescovo di Trani si alzò e chiese all’Assemblea che il venerabile Nicola venisse iscritto nel catalogo dei Santi per i meriti avuti in vita e per i miracoli avvenuti post-mortem.
Il papa Urbano II emanò un ‘Breve’ che autorizzava il vescovo di Trani dopo opportuna riflessione ad agire come riteneva più opportuno. Il vescovo tornato a Trani lo canonizzò e dopo avere eretto una nuova basilica vi depositò il corpo del Santo. Infiniti da allora i miracoli sulla sua tomba.
Per il suo continuo gridare Kyrie eleison (Cristo abbi pietà di noi) fu dapprima cacciato di casa dalla madre e durante il suo peregrinare fu fatto fustigare dal vescovo di Lecce, Teodoro Bonsecolo, e successivamente fu fatto frustare a sangue dall’Arcivescovo di Taranto, Alberto. Insomma, una vita breve e travagliata all’insegna del Kyrie eleison che non si stanca mai di pronunciare per le strade della città e lo stesso Arcivescovo di Trani, Bisanzio I, lo convoca per conoscere le ragioni del suo comportamento. Egli spiega i motivi del suo modo di agire, richiamando le parole del vangelo, fino a che il 2 giugno 1094 muore nella casa di un certo Sabino di Trani e sepolto in un angolo della Cattedrale.
Per questi motivi e per il forte impulso alla provocazione egli fu considerato moros termine greco usato nella Sacra Scrittura per designare un pazzo, successivamente il termine ha avuto un’accezione meno forte di moros e cioè salòs (ingenuo, innocente) il quale indica più dabbenaggine che pericolosità.
Monsignor Carmelo Cassati che presenta la pubblicazione dice di lui: «San Nicola Pellegrino vuol ritornare a prendere il suo posto di Patrono nella città che gelosamente conserva le sue ossa, ma ritorna con la forza di chi, avendo scoperto e sperimentato l’amore di Dio, trovò necessario dare altrettanta risposta d’amore accettando di passare pazzo per Cristo, nel continuo bisogno di misericordia».
Il patrono di Trani, infine, è considerato uno dei Santi più solidi dal punto di vista della critica storica. Sono pochi, infatti, i patroni “pugliesi” che godono di un corpus documentario così ricco e interessante e San Nicola Pellegrino è uno dei pochi grandi Santi che possono vantarlo.

La foto della Cattedrale di Trani è stata ripresa dal volume “Puglia – Turismo, Storia, Arte, Folklore”, (Mario Adda Editore).

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SANTI DI STRADA

LE EDICOLE RELIGIOSE DELLA CITTÀ VECCHIA DI BARI

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SAN BIAGIO, UN VESCOVO GUARITORE

San Biagio, martire e vescovo di Sebaste (Armenia), viene indicato in alcuni atti, non si sa in base a quale fondamento, come medico. Il suo martirio sarebbe avvenuto sotto Diocleziano o Licinio, ma l’opinione preferibile è per l’epoca di Licinio (307-323).
Scoppiata la persecuzione, Biagio si allontanò dalla sua sede vescovile e andò a vivere in una caverna, dove guariva con un segno di croce gli animali sofferenti. Scoperto da alcuni cacciatori in mezzo ad un branco di bestie e denunciato al magistrato, venne catturato e rinchiuso in prigione, dove riceveva e sanava gli ammalati. Un giorno si recò da lui una donna, il cui figlio era sul punto di morire a causa di una lisca di pesce che si era conficcata in gola. La benedizione del Santo con due ceri incrociati lo risanò immediatamente. Fra tanti miracoli, operati anche durante le torture, merita particolare ricordo quello della vedova, alla quale un lupo aveva portato via un maialino. La donna, riavuta la sua bestia per intercessione di Biagio, in segno di riconoscenza portò cibi e candele al Santo che, commosso, le disse: “Offri ogni anno una candela alla chiesa che sarà innalzata al mio nome ed avrai molto bene e nulla ti mancherà”.
San Biagio subì la decapitazione (probabilmente il 3 febbraio del 316). Il suo culto è tra i più diffusi in Oriente e in Occidente, sebbene, sembra, non si affermò immediatamente dopo la sua morte. La festa è celebrata dagli orientali l’11 febbraio, dagli occidentali, invece, il 3 o anche il 15 dello stesso mese. Numerose le chiese e gli oratori a lui dedicati in ogni parte del mondo cristiano: a Roma se ne contano diverse tra cui la Cappella sulla via Giulia. Nella nostra Regione San Biagio è protettore di Ruvo di Puglia (BA), dal momento che nel 1857 in occasione di una grave epidemia che colpì la gola di molti bambini, fu esposta la reliquia del Santo che compì il prodigio di far scomparire il morbo e da quel momento fu eletto San Biagio protettore della città. Nel corso delle celebrazioni la tradizione prescrive la benedizione dei nastrini (re mesiure), che vengono messi al collo dei bambini e tarallini di varia forma (frecedduzze), raffiguranti la mano benedicente, il bastone e la mitra del Santo. Il vescovo guaritore è patrono anche di Avetrana (TA) e di Corsano (LE).
Le raffigurazioni relative al Santo, alla sua vita e al suo martirio sono numerose, probabilmente perché alcune leggende ne avvicinarono il culto al gusto ed alla sensibilità popolari. Suo attributo comune è, oltre alle costanti insegne episcopali, il pettine di ferro da cardatore - infatti è assunto come patrono dei cardatori – strumento della tortura subita. Ma l’attributo iconografico che appare più frequentemente sono due ceri incrociati, in ricordo del miracolo della lisca di pesce.
Numerose sono anche le opere in cui gli artisti vollero mettere in luce soprattutto la grandezza della figura del Santo, raffigurandolo seduto in trono, vestito di sontuosi paramenti sacri, le mani levate in alto con gesto benedicente, la croce episcopale e le insegne del martirio. Nel giorno della sua festa, in Spagna, Francia e Germania, vengono distribuiti speciali piccoli pani, che nella forma ricordano le parti malate. Anche a Roma, nella Chiesa di San Biagio della Pagnotta, tale pia tradizione sopravvive, mentre a Milano, e pian piano anche nel resto d’Italia, si mangia una fetta di “Panettone di San Biagio” che sarebbe poi quello avanzato durante le festività natalizie.
Il potere taumaturgico del Santo si estese, oltre alle malattie della gola anche a numerose altre patologie: in particolare, in Germania, è invocato anche contro i mali della vescica, per l’affinità fra il suo nome e il termine tedesco “blase” che indica appunto quell’organo.
In occasione della sua festa, che in Italia ricorre il 3 febbraio, vengono celebrate messe e festeggiamenti nei reparti ospedalieri di otorinolaringoiatria che considerano San Biagio protettore della gola e degli otorinolaringoiatri.

La foto di San Biagio è stata ripresa dal volume di Vito Lozito:
"Agiografia, Magia, Superstizione" (Levante Editore, Bari)

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SAN ROCCO TRA STORIA E LEGGENDA

In occasione dei solenni festeggiamenti in onore di San Rocco, il Comitato delle Feste Patronali di Valenzano (BA), ha organizzato qualche anno fa nel Castello Baronale, la mostra documentaria “La peste del 1656 a Valenzano ed il voto a San Rocco”. Per l’occasione lo stesso Comitato ha fatto pubblicare un interessante volume, firmato da Salvatore Camposeo, che nei ritagli della sua professione di agronomo e ricercatore presso l’Università di Bari, ha curato e offerto una testimonianza dell’amore che egli, da vero valenzanese, nutre per il Santo di Montpellier.

La pubblicazione, che si divide in cinque capitoli, riporta una ricostruzione storica, frutto di pazienti ricerche di Camposeo effettuate su materiale autentico dell’epoca, in parte esposto alla mostra, che costituisce solo un campionario del vasto ed inesplorato patrimonio documentario riguardante la storia civile e religiosa di Valenzano. I documenti riportati ed esposti alla mostra sono datati tra il 1656 ed il 1679, periodo in cui nei valenzanesi si radicò il culto per il loro Patrono San Rocco.
Due sono i dati certi relativi a San Rocco: l’Italia e la peste. Infatti, il Santo arriva in luoghi attaccati dal contagio, che col nome di peste nera devasta l’intera Europa, ma che già prima e anche dopo continua a manifestarsi nel resto dello stivale. Egli si stabilì in un lazzaretto presso Viterbo per curare i malati.
Il 27 ottobre 1656, mentre il contagio mieteva vittime sia a Bari che in molte altre città vicine, Valenzano ne rimase esente ed allora il sindaco e gli eletti di Valenzano riuniti in consiglio, presente il governatore, votarono la città a San Rocco. Dal documento si apprende anche che il voto consistette nel far celebrare ogni settimana ed in perpetuo una messa cantata nel suo Altare dai reverendi sacerdoti del Capitolo ed in quello dello stesso giorno in cui si festeggia il Santo. Da quel momento a San Rocco, già Patrono di Valenzano, sono tributati solenni festeggiamenti.

Ma torniamo alla pubblicazione che, oltre a ben presentarsi con la sua bella illustrazione in copertina del Santo col cane, ci parla della peste nel Regno di Napoli, in terra di Bari e di Valenzano in particolare, del voto e dell’affermazione del culto a San Rocco. Infine un capitolo è dedicato ai protagonisti principali dell’epoca con notizie biografiche dei personaggi coinvolti nonché brevi note sulla moda barocca, a cura della prof. Rita Faure, docente di Costume per lo Spettacolo presso l’Accademia di Belle Arti di Bari, che ha voluto anche documentare i vari notabili con alcuni disegni dei costumi dell’epoca che saranno realizzati in futuro.

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TUTTI I SANTI DEL CALENDARIO

Ogni anno ricorre un appuntamento importante per la Chiesa Cattolica, la festività di Ognissanti, detta anche di “Tutti i Santi”, con la quale si onorano non soltanto i Santi iscritti nel martirologio romano, ma tutti i giusti di ogni lingua, di ogni razza e di ogni nazione, i cui nomi sono scritti nel libro della vita e che godono la gloria del Paradiso. Una ricorrenza importante per la Chiesa che celebra tanti uomini e donne che hanno dato tutto per la fede e sono diventati per noi “modelli di vita e insieme potenti intercessori”.
Rocco Panzarino, che vive e opera a Fasano (BR), che tra l’altro si occupa di pastorale postconciliare, appassionato di collezionismo con particolare interessamento ai “santini”, ha pensato bene di scrivere un bel libro “I Santi del Calendario” secondo il Martirologio Romano (Schena Editore, Euro 45,00).
Si tratta di un bel volume di grande formato (22x30) e molto ben illustrato che accompagna il lettore quotidianamente, come in una passeggiata, a conoscere i Santi del giorno, ovvero i principali Santi che la Chiesa ricorda, riportando per ognuno una scheda con brevi note biografiche ed anche qualche curiosità.
L’opera si divide in 12 mesi e per ogni giorno è riportata l’immagine del Santo che la Chiesa ricorda ed una breve scheda biografica. In molti casi sono riportate immagini d’autore. Inoltre è presente un appendice che riporta mestieri, professioni e rispettivi Santi protettori.
Monsignor Domenico Padovano, Vescovo di Conversano-Monopoli sostiene nella presentazione che «È bello avere sottomano tutti i Santi del calendario con i tratti salienti della loro vita e l’immagine che l’iconografia ci ha tramandato nei secoli». E grazie a Rocco Panzarino questa possibilità oggi è realtà. Il prof. Giovanni Dotoli, docente nell’Università di Bari, è sicuro invece che non si può fare a meno di questo libro per trovare sicurezza nel Santo del giorno e, soprattutto, nel nostro Santo Protettore.
Anna Maria Tripputi, anch’essa docente universitaria a Bari, nella lunga e interessante introduzione “Un Santo al giorno e un giorno per ogni Santo”, afferma che «Stampe e Santini, fonti per la devozione privata, puntavano su quello che è stato definito “primo piano drammatico”, sull’attimo significante della vicenda terrena del Santo, sull’attributo del suo martirio, sul particolare che poteva connotarlo e al tempo stesso distinguerlo da un altro Santo, su alcune caratteristiche fisiche. San Pietro viene raffigurato forte e robusto; San Paolo piccolo, calvo e con naso aquilino; San Francesco ieratico ed emaciato».
«L’opera - secondo l’autore - è rivolta a tutti ed in particolare alle istituzioni religiose, che potranno utilizzarlo come testo di lettura; a quanti festeggiano l’onomastico e vogliono soffermarsi sul senso religioso della festa; ai collezionisti, che troveranno in un’unica raccolta la riproduzione di oltre cinquecento santini; alle scuole, che potranno utilizzarla come testo didattico; alle famiglie cristiane, che vogliono arricchire la conoscenza della vita dei Santi».
Non si può che condividere l’iniziativa dell’autore e dell’editore che attraverso quest’opera faranno felici, tra gli altri, molti collezionisti i quali potranno avere sottomano un’opera di grande consultazione che diverrà sicuramente una rarità nel tempo.

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