SANT'ELIA

Il profeta Elia ( El-Ja significa "Il Signore è Dio") appare nella Sacra Scrittura come l’uomo che cammina sempre alla presenza del suo Creatore e combatte, infiammato di zelo, contro l'ingiustizia e la sopraffazione, per il culto dell'unico vero Dio.

Egli condanna Acab perchè ha abbandonato la sua fede e sul Monte Carmelo sfida i profeti di Baal ad un'ordalia, cioè un rito in cui il Signore è chiamato a giudice, per stabilire chi dei due contendenti sia nel giusto. Elia, con semplici gesti e la preghiera, che Dio mostra di gradire inviando un fuoco, riporta il popolo verso di Lui, che in seguito donerà loro la pioggia, segno di riconciliazione e di fecondità.

Tuttavia, dovrà superare ancora un ostacolo: la dissoluta moglie di Acab, Gezabel, seguace di Baal, ha giurato di ucciderlo e il Profeta, che è stanco, fugge; ma Dio finalmente gli appare e sul monte Oreb gli parla per mezzo di una brezza leggera. Da quest'intima esperienza egli riprende vita e ardore, finchè non tornerà definitivamente al suo Creatore.

I molti eremiti che vivevano sul Monte Carmelo (da "karmel", giardino) sin dai tempi antichi e che si erano ispirati proprio al profeta Elia, considerandolo loro Padre e guida, videro, nell'avvento del Cristianesimo, la realizzazione della loro tradizione biblica e formarono una folta comunità di monaci, che dal luogo in cui vivevano presero il nome di Carmelitani. Guardavano ad Elia come al modello ispiratore della loro vita, specialmente perchè su quel monte aveva visto una meravigliosa nuvola che circondava una donna dall'aspetto paradisiaco. Da qui la profezia della nascita della Vergine, che avrebbe dato vita al Salvatore. Questa visione aveva generato l'appellativo di "Stella Maris" (Stella del Mare), con cui Maria viene venerata dai Carmelitani, che la considerano guida nella vita terrena.

Per sfuggire alle persecuzioni contro i cristiani che erano avvenute dopo il rientro in patria dei Crociati, anche i Carmelitani espatriarono, fondando numerose comunità in tutto l'Occidente, specialmente in Italia.

Di nobile famiglia, quella fiorentina Degli Abati, nacque ad Erice verso il 1250.
Entrò giovanissimo nell'Ordine dei Carmelitani da poco costituito e si distinse per le sue virtù, il suo amore per la purezza e la preghiera, per i miracoli e per la sua predicazione.
Venne inviato nel Convento di Messina e la sua fama si propagò per tutta l'isola e verso il 1287 venne nominato Provinciale dell'Ordine in Sicilia.
Fu il primo santo del Carmelo ad essere venerato e quindi venne insignito del titolo di Patrono di Trapani e Patrono e protettore dell'Ordine Carmelitano, insieme ad un altro santo siciliano dello stesso periodo, Sant'Angelo di Sicilia.
Iconograficamente viene raffigurato con un giglio tra le mani (simbolo di purezza), con Gesù Bambino o con un libro (legislatore dell'Ordine) e sullo sfondo delle immagini viene spesso riprodotta la città di Trapani di cui è Patrono.
E' anche compatrono di Messina e viene ricordato il 7 Agosto. Ogni chiesa carmelitana ha un altare a lui dedicato e in tempi passati, nel giorno della sua festa, veniva benedetta dell'acqua in cui veniva immersa una sua reliquia, acqua che veniva poi distribuita agli ammalati.

SANT'ALBERTO DA TRAPANI

Ultima di 5 sorelle - che entreranno tutte in Convento - Teresa Martin, nata ad Alençon il 2 gennaio 1873, perse la mamma all'età di 4 anni, ma ebbe nel padre, che trovò necessario trasferirsi a Lisieux, un valido supporto materiale ma soprattutto spirituale. Egli la chiamava scherzosamente "piccola Regina di Francia e di Navarra", o anche "l'orfanella della Beresina", quasi prevedendo il freddo che la piccola Teresa avrebbe sofferto senza mai un lamento, nel Convento del Carmelo.
A 15 anni, con uno speciale permesso del Papa, Leone XIII, che l'aveva ricevuta a Roma, dove si era recata con il padre, per implorare da Lui tale grazia e che le aveva detto: "Se Dio vorrà, c'entrerai", entrerà a far parte del Carmelo, come le sue sorelle, con il nome di Teresa di Gesù Bambino e del Volto Santo.
Teresa aveva uno scopo, quello "di salvare le anime e soprattutto di pregare per i sacerdoti".
Nel solco della tradizione carmelitana scoprì la sua "Piccola Via" dell'infanzia spirituale ispirata alla semplicità e all'umile confidenza nell'amore misericordioso del Padre. Questo percorso spirituale si può ricavare dai suoi scritti autobiografici, raccolti in quella che verrà definita "Storia di un'anima", compilati in parte durante la grave e lunga malattia che l'affliggerà negli ultimi anni . E' la storia esemplare e notevole di un'anima che giunge alla più luminosa delle santità attraverso una quantità di piccole mortificazioni e sacrifici: piccolissimi e, nello stesso tempo, grandissimi, appunto per la loro modestia e la loro umiltà. E cercherà, con semplicità evangelica e con il sorriso, espressione di quella gioia ultraterrena che la anima, di trasmettere ciò che sente e ciò a cui anela alle sue consorelle, con la parola e con l'esempio. "Non c'è che una cosa da fare ~ ella scrive nel suo libro: gettare a Gesù i fiori dei piccoli sacrifici". E altrove: "lo voglio insegnare i piccoli modi che mi sono riusciti"; oppure "0 mio Ben amato, ti supplico d'abbassare il tuo sguardo divino su un gran numero di piccole anime; ti supplico di sceglierti in questo mondo una legione di piccole anime, degne del tuo amore" e ancora "Io non ho altro mezzo per provarti il mio amore, o Gesù, che di gettar sotto i vostri passi i fiori dei piccoli sacrifici".
Spesso però questi gesti, la sua umiltà e le sue parole saranno incomprese. Ma ella non se ne cura e accetta e sopporta pazientemente dolori, malattie, ingiustizie e piccole persecuzioni, non rifiuta alcun lavoro e offre risolutamente e serenamente tutti i sacrifici "per le anime dei peccatori e per i bisogni della Chiesa" e, come dice con parole che sono diventate il suo segno distintivo, "per gettare rose su tutti, giusti o peccatori" o "l'indulgenza plenaria, che tutti possono acquistare, non è forse quella della Carità che copre la moltitudine dei peccati?"

Morì il 30 settembre del 1897, a soli ventiquattro anni, minata dalla tubercolosi, dicendo: "Non posso respirare; non posso morire. Ma voglio soffrire ancora", promettendo "Voglio passare il mio Cielo a fare del bene sulla terra. Dopo la mia morte farò cadere una pioggia di rose. Nessuno m'invocherà invano. Lavorerò fino alla fine del mondo per i miei fratelli che sono sulla terra fino a che non li vedrò tutti in Paradiso. Quando l'Angelo del Signore dirà: "Il tempo non è più!" allora riposerò perché il numero degli eletti sarà completo" e offrendo la sua vita per la salvezza delle anime e per il rinnovamento della Chiesa e concludendo con un "Mio Dio, io vi amo".

Non erano passati ventisei anni che veniva proclamata Beata; due anni dopo ~ viva ancora la sorella che l'aveva seguita nel Carmelo - fu canonizzata da Pio XI il 17 maggio 1925 e due anni dopo da lui proclamata, con San Francesco Saverio, Patrona delle Missioni, mentre nel 1944 verrà proclamata co-patrona della Francia, insieme a santa Giovanna d'Arco.
Dopo la sua morte il successo editoriale della sua autobiografia diventa un caso devozionale dilagante e in molti chiederanno di proclamarla "Dottore della Chiesa" ma da Roma si risponde che "sexux obstat": è donna, dunque la cosa non è opportuna. Soltanto nell'ottobre del 1997 Giovanni Paolo II la proclamerà dottore della Chiesa (terza "eccezione" dopo Caterina da Siena e Teresa d'Avila) e Patrona della Francia, celebrata il primo di Ottobre.

SANTA TERESINA DI LISIEUX

SANTA MARIA MADDALENA DE PAZZI

Caterina de' Pazzi, nata nel 1566 da una nobile e potente famiglia di Firenze, legata alla congiura contro i Medici, fu educata cristianamente e sin dall'infanzia sentì profondamente il desiderio di dedicarsi tutta a Dio, tanto che a soli 10 anni (all'epoca era un fatto quasi straordinario) ricevette la Prima Comunione e a 17 entrò nel monastero delle Carmelitane di Santa Maria degli Angeli, prendendo il nome di Maria Maddalena. Entro quelle mura condusse una vita di preghiera e di mortificazione, tormentata nello spirito da lunghi periodi di aridità spirituale e nel corpo da varie malattie, come durante il noviziato quando fu quasi in punto di morte, tanto che le venne concesso di anticipare la professione solenne. Vivendo in preghiera, si dedicò alle giovani novizie e venne eletta vice-priora, diventando per le sue consorelle guida verso la perfezione. Nel 1590, il suo spirito fu sommerso dalle visioni estatiche che la fortificarono per andare incontro a nuove difficoltà.
Essa sentiva che la Chiesa aveva bisogno di un rinnovamento e in tal senso scrisse lettere al Papa e ai Vescovi, ai Cardinali e offrì più volte la sua vita per i sacerdoti, affinchè fossero davvero "altri Cristi" capaci di illuminare e portare la Parola, attraverso l'Amore, in uno scambio continuo tra Dio e le anime. Ebbe estasi mistiche durante le quali parlava di questioni teologiche e grazie straordinarie, tra cui le stigmate. Le sue esperienze vennero trascritte dalle sue consorelle in quei "manoscritti originali" che riportano quello che accadeva durante le sue visioni e le rivelazioni della Santa. Seguendo la Regola Carmelitana, era molto devota alla Vergine Maria che amava per la sua purezza. Tormentata nel corpo da dolorose ulcere, essa offriva tutto al Signore, ripetendo "Patì, non morì", patire e non morire.
Morì il 25 maggio del 1607. Beatificata nel 1626, venne canonizzata il 22 aprile 1669.

Pier Tommaso, nato nel Périgord (Francia) da una povera famiglia, dopo aver stentato molto nello studio a causa della mancanza di soldi, nel 1305, a vent'anni, entrò nell'Ordine del Carmelo e potè laurearsi in teologia. Nel 1345 venne eletto procuratore generale presso la Curia di Avignone.
Vescovo di Patti e Lipari nel 1354, fu più volte legato pontificio in missione di pace, ad esempio tra Venezia e l'Ungheria, tra Milano e Bologna, tra Cipro e Genova e venne inviato presso re ed imperatori, per promuovere l'unione con le Chiese orientali.
In questo senso svolse tutta la sua attività, il che ne fa un precursore in campo ecumenico, per le sue grandi capacità di rappacificatore.
Trasferito nel 1359 nel Peloponneso, come legato pontificio per l'Oriente, nel 1363 fu promosso arcivescovo di Creta e l'anno seguente patriarca latino di Costantinopoli. Morì in Famagosta (Cipro) nel 1366, osannato da tutti già come santo.

Il suo corpo, una volta riesumato, venne ritrovato integro e flessibile come in vita, ma venne poi distrutto in seguito ad una guerra tra Cipro e Famagosta.

SANTA TERESA D'AVILA

Teresa de Cepeda y Ahumada, riformatrice del Carmelo, nacque ad Avila il 28 marzo del 1515. L'educazione rigorosa ricevuta durante l'infanzia le portò il desideio di comunione con Dio, tanto da farle desiderare di andare in missione in terre lontane. A 15 anni entrò tra le Agostiniane per completare la sua educazione ma quel tipo di vita monastica non le si confaceva, chiese quindi di entrare nel Carmelo dell'Incarnazione, cosa che avvenne il 2 novembre 1535 e, definitivamente, con i voti religiosi nel 1537. Per 20 anni si ritrovò colpita da innumerevoli malattie per lo più misteriose, in una "notte" spirituale oscura e arida, che durò fin quando, orante davanti ad un Crocifisso, ricevette una chiamata più personale ed attiva, guidata da Dio attraverso esperienze mistiche. Si spinse così verso la perfezione e realizzò la riforma dell'Ordine Carmelitano, che nel tempo si era andato allontanando dai primitivi ideali di spiritualità. Nonostante la salute cagionevole, partì dal suo Convento per dar vita a numerosi nuovi monasteri, sia femminili che maschili di rigida osservanza, suscitando anche dei risentimenti. In quest'opera di rifoma venne aiutata da s. Giovanni della Croce, altro grande santo Carmelitano, suo contemporaneo, suo confessore e testimone delle estasi che spesso le si presentavano. Nel 1572 ebbe la conferma che doveva rivoluzionare anche il convento in cui abitava, anch'esso ormai non sempre aderente alla Regola primitiva, ma la sua opera creò grandi contrasti che la portarono, in una sorta di prigionia, nel convento di Toledo dove la raggiunse però la notizia che il Papa Gregorio XIII aveva approvato la Riforma e riconosciuto l'autonomia dei Carmelitani Scalzi. Teresa scrisse: "Ora Scalzi e Calzati siamo tutti in pace e niente ci impedisce di servire il Signore".

Nel contempo scrisse varie opere, descrivendo anche le sue mistiche esperienze ("Vita","Il cammino della perfezione", "Pensieri sull'amore di Dio","Il castello interiore" e "Mansioni e Fondazioni" sono le più note) ed un Epistolario che parla della sua vita quotidiana, in sintonia con la Regola del Carmelo. La sua morte avvenne nel 1582, venne beatificata nel 1614 e canonizzata nel 1622; nel 1970 Papa Paolo VI l le riconobbe il titolo di Dottore della Chiesa, Madre delle Carmelitane e dei Carmelitani Scalzi, "mater spiritualiam" e patrona degli scrittori cattolici. Viene ricordata il 15 ottobre.

Edith Stein nasce nel 1891 a Breslavia da una famiglia praticante ebrea, ma sin da giovanissima dimostra un carattere deciso e dapprima si stacca dalla tradizione della sua famiglia (specialmente da sua madre, donna integra e ferma) professandosi atea. Carattere deciso e onesto, si dedica alla filosofia, sotto la guida del grande maestro Husserl (fondatore della Fenomenologia) che la stima moltissimo.

Successivamente, ecco il secondo e più definitivo distacco: leggendo per caso, in una sola notte, la "Vita" di S.Teresa d'Avila "scritta da lei stessa", scopre il Cristianesimo. "Qui è la verità!", esclama. Chi la circonda non crede alla sua conversione, ma ella procede spedita verso il nuovo cammino e si fa battezzare nel gennaio 1922, continuando nell'insegnamento e crescendo spiritualmente.

Le leggi razziste la priveranno del suo lavoro, tuttavia entrerà, nell'ottobre 1933, nel monastero di clausura delle Carmelitane di Colonia, dove prenderà il nuovo nome di Suor Teresa Benedetta della Croce, continuando - come le verrà chiesto - le sue ricerche filosofiche e teologiche. Nel 1938 fuggirà in Olanda, ma più tardi verrà deportata, con sua sorella Rosa, ad Auschwitz, dove morirà poco dopo.

SANTA TERESA BENEDETTA DELLA CROCE (EDITH STEIN)

SAN SIMONE STOCK

Identificare questo importante Santo Carmelitano è un pò difficile, poichè sembra che gli elementi di due storie riguardanti due San Simone, si siano fusi nel tempo, dando origine ad un'unica figura storica.
D'origine inglese, si parla di lui in documenti antichi, come di un Simone Stock Priore Generale che visse nel secolo XIII, nella provincia d'Inghilterra.
Il suo nome divenne popolarissimo per la preghiera carmelitana Flos Carmeli, a lui attribuita (benchè già nota dal XIV secolo) e per la visione della Madonna dello Scapolare, che gli prometteva salvezza per chi lo avesse indossato.
Nell'Ordine del Carmelo è venerato per la sua eroica testimonianza di monaco e di asceta - sembra vivesse nel tronco di un albero - e soprattutto per la sua devozione a Maria Vergine, alla quale raccomandò l'Ordine nelle difficoltà che incontrò al suo arrivo in Europa dalla Palestina.
A lui si deve la prima diffusione dello Scapolare con la grande tradizionale promessa della Madonna: «Questo è il privilegio per te e per i tuoi: chiunque morirà rivestendolo, sarà salvo».
La devozione dei fedeli per San Simone e per lo Scapolare si diffuse rapidamente e nel 1500 il suo nome venne inserito nel Calendario Liturgico - 16 Maggio - dell'Ordine Carmelitano. Morì nel 1265 a Bordeaux.

Nacque ad Arezzo il 1º settembre 1747 dalla nobile famiglia Redi, fu educata cristianamente e a 9 anni entrò nel monastero benedettino di s. Apollonia a Firenze dove rimase fino al 1764.
Tornata a casa espresse il suo desiderio di entrare nel Carmelo e così fu di lì a poco; entrò quindi nel nel Convento delle Scalze di Firenze con il nome di Teresa Margherita del S. Cuore di Gesù.

Visse una vita di umiltà, dedicata al servizio delle sue consorelle come infermiera, profondamente dedita al Sacro Cuore e a Maria, vivendo tra contemplazione e azione, rendendo "amore per amore".
Morì, a causa di una peritonite, il 7 marzo 1770. Beatificata nel 1929, venne canonizzata da Pio XI il 13 marzo 1934.

SANTA TERESA MARGHERITA REDI

SAN GIOVANNI DELLA CROCE

Giovanni de Yepes y Alvarez, nato a Fontiveros, Spagna, verso la metà del 1500, è una delle figure più limpide della famiglia Carmelitana e maestro di vita spirituale. Dopo aver vagato da un luogo all'altro con la mamma, poichè era rimasto orfano di padre, portando comunque avanti i suoi studi, entrò ventunenne nel Carmelo di Medina e diventò sacerdote nel 1567, dopo aver concluso gli studi di umanistica e di teologia. Ma, poichè le sue aspirazioni di una vita veramente povera esteriormente ma ricca intimamente, sembravano non poter realizzarsi in quell'ambito, passò dai carmelitani ai certosini, ottenendo di vivere secondo regole più ascetiche. L'incontro con santa Teresa d'Avila fu decisivo ed egli condivise con lei ed attuò il progetto di riforma dell'Ordine carmelitano, facendo parte del primo gruppo di riformati a Duruelo, dove prese il nome di Giovanni della Croce e svolse vari importanti incarichi, tra cui quello di confessore-governatore del monastero dell'Incarnazione di Avila. Soffrì varie persecuzioni proprio in quell'incarico e venne incarcerato per circa 8 mesi nel carcere di Toledo, da dove però fuggì nell'agosto del 1578. Successivamente rientrò nella carica ma ancora una volta venne esautorato.

In carcere scrisse molte poesie, ma le sue opere più importanti ("Salita al Monte Carmelo", "Notte oscura dell'anima", "Cantico Spirituale", "Fiamma d'amor viva") che hanno guidato generazioni di anime verso la contemplazione e che l'hanno reso uno dei più grandi maestri in questo campo, riguardano l'unione dell'uomo con Dio, per mezzo della Grazia, per mezzo di Gesù Cristo: dal gradino più basso a quello più sublime, in un itinerario che prevede la tappa della via di purificazione, di illuminazione e di unione, altrimenti detta dei principianti, proficienti e perfetti. In questo cammino di fede dal "nulla" al "tutto" che è Dio, occorre che l'uomo dia tutto di sé, non con spirito di schiavitù, bensì di amore "Nella sera della tua vita sarai esaminato sull'amore", e "dove non c'è amore, metti amore e ne ricaverai amore". Canonizzato da Benedetto XIII il 27 dicembre 1726, venne proclamato Dottore della Chiesa da Pio XI il 24 agosto 1926

Nato a Firenze agli inizi del 1300, dalla nobile famiglia dei Corsini, ebbe una gioventù spensierata e oziosa, ma sentì presto il richiamo di Dio ed entrò nel Carmelo, vivendo una vita di povertà e di sacrificio.
Fu inviato a Parigi a completare gli studi, poi tornò a Firenze dove imperversava un'epidemia di peste e dove lui si diede ad opere di soccorso fisico e spirituale.
Nel 1348 venne eletto Provinciale di Toscana e l'anno successivo nominato Vescovo di Fiesole, carica a cui non avrebbe voluto accedere ma che accettò, per obbedienza.
Fu animato da grande rigore ascetico e da grande carità (distribuiva lui stesso da mangiare ai bisognosi), aveva il dono dell'eloquenza e di saper parlare ai cuori delle folle che si recavano ad ascoltarlo dalle zone più sperdute, confortando tutti coloro che a lui si recavano per ritrovarela pace interiore.
Pacificò le controversie dei comuni toscani e venne inviato da Papa Urbano V in Bologna proprio come mediatore tra i suoi cittadini, sobillati dai Visconti e a causa di questo subì anche il carcere.
Morì nel 1373 e fu seppellito nella chiesa del Carmine di Firenze. Venne dichiarato santo nel 1629.

SANT'ANDREA CORSINI

SANT'ALBERTO, PATRIARCA DI GERUSALEMME

Nato in Castel Gualtieri verso la metà del secolo XII, entrò tra i Canonici Regolari della Santa Croce di Mortara (Pavia), diventando Priore nel 1180 e successivamente Vescovo di Bobbio nel 1184.
L'anno successivo venne trasferito a Vercelli dove restò per vent'anni. In questo periodo svolse, con fermezza e prudenza, innumerevoli missioni di importanza nazionale ed internazionale, mediando la pace tra Pavia e Milano e tra Parma e Piacenza. Nel 1191 celebrò un sinodo diocesano di grande importanza per la parte disciplinare - in vigore fino ai nostri tempi - si occupò dell'attività legislativa a favore di ordini religiosi, componendo gli statuti per i canonici di Biella e fu tra i consiglieri per la regola degli Umiliati.
Nel 1205 venne nominato Patriarca di Gerusalemme e successivamente legato papale per la provincia ecclesiastica di Gerusalemme. Arrivò in Acri (Palestina) all'inizio del 1206, perché allora Gerusalemme era occupata dai saraceni e cercò di realizzare un'azione di pacificazione non solo tra i cristiani, ma anche tra questi e i non cristiani, portando avanti la sua missione con grande impegno. Durante il suo patriarcato, riunì in comunità gli eremiti del monte Carmelo e diede loro una Regola. Il 14 settembre 1214, durante una processione, venne ucciso a coltellate dal Maestro dell'Ospedale di S. Spirito, che era stato da lui rimproverato e mandato via dal suo ufficio, per cattiva condotta.

Secondo antiche fonti, nacque a Gerusalemme da una famiglia di fede ebraica finchè, convertitosi assieme al fratello gemello, al Cristianesimo, non si ritirò in Palestina, sul Monte Carmelo. Con la nuova Regola del Carmelo, istituita e diffusa da san Broccardo, Priore dell'Ordine, che aveva adottato i due voti di povertà e castità, la vita dei carmelitani venne disciplinata in una esistenza eremitica ma non oziosa, in comune ma in silenzio, operosa, materialmente e spiritualmente.

Angelo è annoverato tra i primi Carmelitani che dal monte Carmelo temigrarono in Sicilia; infatti, dopo l'ordinazione sacerdotale avvenuta in Palestina, venne inviato a Roma per sottoporre la nuova Regola a Papa Onorio III.
Sembra che nei suoi viaggi abbia incontrato San Domenico e San Francesco.
Infine, mandato in Sicilia per la predicazione e per contrastare un'eresia che si stava diffondendo, vi trovò la morte nel 1255, colpito dalla spada di alcuni sicari di un signorotto del luogo che Angelo aveva rimproverato di superbia e di sregolatezze, mentre usciva di chiesa.
Venerato come martire, ben presto sul luogo della sua morte venne edificata una chiesa, in cui fu deposto il suo corpo che, solo nel 1662, verrà trasferito nella chiesa dei Carmelitani di Licata.
Il culto di sant'Angelo si diffuse in tutto l'Ordine e anche tra il popolo. Egli e Sant'Alberto di Trapani sono considerati "i padri" del Carmelo, per essere stati i primi due santi oggetti di culto nell'Ordine; per questo, nell'iconografia medievale, molte volte vengono raffigurati accanto alla Vergine Maria.
Sant'Angelo è anche patrono di molti paesi della Sicilia, invocato dal popolo in mille necessità.

SANT'ANGELO DI SICILIA

SANTA GIOACCHINA DE VEDRUNA

Nacque il 16 aprile 1783 a Barcellona e condusse una vita tranquilla e profondamente cristiana sin da piccola, pregando con il cuore, desiderosa di dedicarsi tutta a Dio.
Ma i suoi la destinarono al matrimonio e così condusse una vita esemplare di sposa e di madre di ben nove figli, che dovette allevare da sola, allorquando il marito, andato a combattere contro i Francesi che avevano invaso la Spagna, morì.
Poi, quando i figli furono grandi, alcuni votati a Dio, altri al matrimonio, si sentì finalmente libera di seguire la primaria sua vocazione e, nel 1826, guidata dallo Spirito di Dio, nella sua vecchia proprietà di Manso Escorial, fondò la Congregazione delle Carmelitane della Carità.
Formata dapprima da sole 9 persone ed osteggiata in tutti i modi, si diffuse in tutta la Catalogna, con l'apertura di numerose case per l'assistenza agli infermi e per l'opera di prevenzione e recupero dei più miseri.
Innamorata della Santa Trinità, Santa Gioacchina da Essa trasse le caratteristiche della sua spiritualità: preghiera, mortificazione, distacco, umiltà e carità. Morì a Vich il 28 agosto 1854. Fu beatificata il 19 maggio 1940 e canonizzata il 12 aprile 1959.

Juana Fernández Solar nacque il 13 luglio 1900 a Santiago del Cile, da famiglia benestante e molto pia e l'esempio cristiano dei suo genitori furono per lei di insegnamento nella prima infanzia, come pure quello avuto presso l'Istituto del S. Cuore. Ricevette la Cresima nel 1909 e la Prima Comunione l'anno successivo; sin da piccola sentì un'attrazione verso la vita religiosa, così a 15 anni decise di darsi tutta a Cristo e il 7 maggio 1919 entrò, con l'approvazione dei genitori, tra le Carmelitane Scalze della cittadina di Los Andes, prendendo il nome di Teresa di Gesu'. Il Carmelo rappresentava il suo ideale di silenzio, di contemplazione, di esperienza interiore, di sacrifico per la Chiesa e per l'umanità tutta. Vestì l'abito religioso il 14 ottobre successivo e iniziò il noviziato, ma il venerdì santo dell'anno successivo s'ammalò fulmineamente di un'incurabile specie di tifo. Il 5 aprile le vennero somministrati gli ultimi sacramenti e il 6 emise la professione religiosa in articulo mortis, morendo poi santamente il 12 aprile 1920. Aveva trascorso nel suo amato convento solo 11 mesi, ma era riuscita a dare il meglio di sè e a diventare un esempio e proposta per i giovani cristiani.
E' stata dichiarata santa da S. S. Giovanni Paolo II il 21 marzo 1993.

SANTA TERESA DI GESU' DE LOS ANDES

S. RAFFAELE KALINOWSKI

San Giuseppe Kalinowski nacque il 1 settembre 1835 a Vilna, da una famiglia polacca di nobili origini. Come tutti i nobili ebbe un precettore per i primi anni di studio, poi frequentò l'Istituto dei Nobili, dove suo padre era professore e direttore.
Si laureò in ingegneria a Pietroburgo in Russia presso l'Accademia del Genio Militare, dove rimase come professore permanente, nel 1859 lavorò nella progettazione della ferrovia di Kursk - Kiev - Odessa e nel 1860 nella fortezza di Brest Litovski, come ingegnere sovrintendente alla manutenzione e fortificazione. Nel 1862 ottenne il grado di Capitano di Stato Maggiore nell'esercito russo e, scoppiata l'insurrezione Polacca contro la Russia nel 1863, chiese ed ottenne le dimissioni ma aderì all'insurrezione per salvare la Polonia, assumendo l'incarico di Ministro della guerra in Lituania. Egli non credeva nella vittoria dei polacchi, ma salvò molti insorti dalla morte e convinse il comandante in capo a terminare le ostilità. Arrestato dai russi e condannato a morte, la sentenza gli fu poi commutata coi lavori forzati in Siberia, dove aiutò i compagni di prigionia. Nel 1874 ottenne la libertà e accettò di andare a Parigi, come precettore del giovane principe Augusto Czartoryski, attualmente Venerabile Servo di Dio.
Nel 1877 entrò nell'Ordine dei Carmelitani Scalzi in Austria, studiò in Ungheria e diventò sacerdote nel 1882, impegnandosi soprattutto nel ministero della riconciliazione, nella direzione spirituale e con zelo ecumenico operò per l'unità della Chiesa. Devotissimo della Madonna, fece rifiorire in Polonia l'Ordine del Carmelo Teresiano, fondò un convento a Wadowice e vi aprì un collegio per la formazione dei giovani desiderosi della vita religiosa. Organizzò il Terz'Ordine Secolare, la Confraternita dello Scapolare e fu Priore di Czerna e Wadowice, dove morì nel 1907. Venne beatificato a Cracovia da S.S. Giovanni Paolo II il 22 giugno 1983 e da lui proclamato santo il 17 novembre 1991, a conclusione del IV Centenario della morte di S. Giovanni della Croce.

Beato Nonio Alvarez Pereira *

Nato in Portogallo nel 1360 da famiglia nobile, divenne scudiero di corte e in giovanissima età si sposò ed ebbe tre figli, pur desiderndo una vita dedita a Dio.
Nel 1385 diventò capo dell'esercito portoghese, pur restando il ragazzo di sempre, semplice, devoto, mai ambizioso o falso.
Devoto a Maria ed all'Eucarestia cercò in ogni modo di diffonderne la devozione e quando, terminato il suo lavoro e rimasto vedovo,abbandonò ogni avere terreno e si dedicò finalmente, completamente a Dio, entrando nella famiglia Carmelitana come semplice fratello, occupandosi delle cose più umili, della questua, dedicandosi ai poveri.
Morì nel 1431.

Beato Angelo Mazzinghi *

Nato a Firenze nel 1386, ricoprì alte cariche nell'Ordine di cui fu più volte priore e fu anche uno dei primi ad entrare nel nuovo "ramo carmelitano riformato" detto "Osservanza delle Selve".

Ottimo direttore e padre spirituale, condusse una vita ricca e santa fino alla sua morte avvenuta nel 1438.

Molto venerato dai fiorentini sotto il nome di "beato Angiolino".

Beata Francesca d'Amboise *

Nata a Thouars nel 1427, sposò Pietro II duca di Bretagna e alla morte del marito, consigliata dal Beato Giovanni Soreth, si dedicò alla vita religiosa entrando nel Carmelo, fondando il primo Monastero Carmelitano in Francia.
Assidua devota dell'Eucaristia, diffuse la pratica di una Comunione più frequente e quella di una più stretta clausura, con un apposito voto.
Morì a Nantes nel 1485.

Beato Giovanni Soreth *

Nato in Francia nel 1394, si laureò in teologia a Parigi ed entrò nel Carmelo dove ricoprì importanti cariche: fu superiore della sua provincia e Priore Generale dal 1451 fino alla sua morte, avvenuta nel 1471. Nel contempo si prese cura di un monastero di suore delle Fiandre e riuscì ad avare da Papa Nicolò V l'approvazione ufficiale per il ramo femminile del Carmelo e del Terz'Ordine.
La duchessa di Bretagna, nota poi come Beata Francesca d'Amboise venne da lui accettata nel Carmelo.
Fu sempre uno strenuo sostenitore della più stretta Osservanza, della Regola e delle Costituzioni, amante della povertà, della contemplazione e dell'Eucaristia.
Durante la presa della città di Liegi da parte del duca di Borgogna, Carlo il Temerario, mentre in città infuriava la battaglia ed il popolo impaurito si era disperso, sparpagliando per terra le specie eucaristiche, lui, a costo della vita, le raccolse tutte riportandole nella chiesa.

Beata Arcangela Girliani

Eleonora Girlani nacque a Trino (Vc) nel 1460 e presto capì quale sarebbe stata la sua vita: tutta dedita al Signore - soprattutto alla Trinità - senza distrazioni, senza affetti terreni.
Entrò nel Carmelo di Parma con il nome di Arcangela, probabilmente seguita da due sue sorelle, e venne eletta priora.
Venne poi trasferita a Mantova dove fondò un nuovo Monastero carmelitano e dove morì, ancora giovane, nel 1495.

Beata Giovanna Scopelli *

Nata a Reggio Emilia nel 1428, da una famiglia di ardente fede cristiana, decise ben presto di dedicarsi a Dio e,pur rimanendo nella sua casa, visse da reclusa, indossando l'bito del Terz'Ordine Carmelitano.

Tuttavia, il Signore aveva per lei altri progetti: altre giovani si unirono a lei che, con l'aiuto di una pia donna riuscì a dar vita ad un Monastero, utilizzando una antica chiesa.
Particolarmente dotata di carsmi straordinari, era devotissima alla Madonna e pregava di continuo.

Morì nel 1491.

Beato Bartolomeo Fanti *

Nato a Mantova entrò nel Carmelo e successivamente si dedicò, sino alla morte avvenuta nel 1495, alla Confraternita della Madonna, scrivendone le regole nonchè gli statuti della compagnia del Carmine.

Era fervido adoratore della SS. Eucaristia e cercava di propagare questa sua devozione con grande ardore.

Venne subito fatto oggetto di grande devozione nella sua città e Papa Pio X lo ha beatificato.

Beato Giacobino da Crevacuore

Il Beato Giacobino da Crevacuore (o deCanepaciis) nacque attorno al 1440 a Piasca /Vercelli). sin da ragazzo fu attratto dalla vita religiosa ed entrò nel convento del Carmine di Vercelli restando un semplice religioso.
Umile, devoto, servizievole, si dedicava molto ai poveri a cui spesso dava la sua razione di cibo, si occupava della questua, rassettava la chiesa, accoglieva i pellegrini.
Morì nel 1508 e quasi subito la devozione popolare lo definì "beato", attribuendogli vari miracoli.
Molto ricordato nell'ambito della comunità carmelitana per la sua figura cristallina, anche san Carlo Borromeo fu suo devoto e si dice che il beato gli fosse apparso in alcune occasioni. Tanto che san Carlo voleva traslare il suo corpo dal convento vercellese nella sua sede vescovile di Milano. La devozione al Beato Giacobino si diffuse in Italia, Spagna e Francia. Il suo culto, venne comunque approvato solo nel 1847 con decreto papale e la sua ricorrenza cade il 3 marzo.
Spesso è stato confuso con un altro carmelitano, il beato Giacomo di Luino, morto qualche anno prima.

Beato Luigi Rabatà *

Di lui si sa ben poco, tranne che, nato ad Erice nel 1443, entrò nel Carmelo di Trapani e venne destinato alla sede di Randazzo dove visse fino alla sua morte avvenuta nel 1490.

La sua vita fu esemplare, umile, semplice e dedita Dio ed ai fratelli a cui non faceva mancare i suoi consigli illuminanti.

Sembra sia stato ferito a morte con una freccia dal fratello di un uomo che egli aveva cercato di ricondurre sulla retta viala cui cattiva azione egli non volle mai denunciare. dopo qualche mese, a causa di quella ferita egli morì, sempre aderente alla volontà di Dio, senza lamentarsi, sempre sereno, nel 1490.

Beato Battista Spagnoli *

Il Beato Battista Spagnoli, detto "il Mantovano", poichè là era nato nel 1447, entrò nel Carmelo detto Mantovano. Là visse dedito a Cristo, ai libri, allo studio e per la sua vasta cultura ebbe importanti incarichi: divenne Superiore Generale dell'Ordine, propose riforme nella Chiesa ed ebbe per questo riconoscimenti da vari Pontefici.

Morì nel 1516 a Mantova dove è sepolto, accanto al Beato Bartolomeo Fanti, anch'esso Carmelitano..

Beati Dionisio della Natività e Redento della Croce

Entrato nell'Ordine Carmelitano a Goa nel 1638, dopo una vita di avventure e di viaggi per mare - che lo avevano portato anche in India come comografo ed alla fine l'avevano condotto su quell'isola - Pietro Berthelot, prese il nome di Dionisio della Natività.
Con l'ambasciatore delle Indie si recò dal sultano dell'isola di Sumatra, quale assistente spirituale ma anche come esperto marinaio e conoscitore della lingua. Portarono con loro anche un altro confratello di Dionisio, Tommaso Rodriguez che, entrando nel Carmelo, aveva preso il nome di Redento della Croce.

Arrivati dal sultano dopo poco vennero imprigionati e torturati affinchè abiurassero la loro fede, ma poichè essi si rifiutavano, vennero condannati a morte assieme ad altri cristiani che Dionisio confortò nel momento definitivo, essendo l'ultimo a morire.

Beate Martiri di Compiegne

In piena rivoluzione Francese, un gruppo di Suore Carmelitane, spronate dalla loro superiora, Teresa di S. Agostino, offrirono al Signore la loro vita per la pace.

Mandate via dal Monastero si ritrovarono disperse in quattro gruppi ma continuarono sempre a pregare per la loro offerta, finchè, denunciate, non vennero imprigionate nella Conciergerie, giudicate sommariamente e condannate a morte per la loro fede "fanatica" e condotte alla ghigliottina, mentre cantavano inni.
Prima di essere giustiziate, rinnovarono i loro voti religiosi e vennero poi decapitate il 17 luglio 1794.

Beato Ciriaco Elia Chavara (Kuriakose Elias)

Nato nel 1805 a Kainakary, in India, da una famiglia cattolica, diventò sacerdote nel 1829.
Uomo di azione e di contemplazione al tempo stesso, si diede molto da fare per la realizzazione di varie opere:
- nel 1855 fondò i Carmelitani di Maria Immacolata (CMI);
- nel 1866 realizzò la Congregazione delle Suore della Madre del Carmelo;
- creò varie opere di carità ed assistenziali destinate all'educazione scolastica dell'infanzia e all'assistenza dei moribondi.
Si oppose strenuamente alla divisione della chiesa indiana "infestata" da influssi caldei e nestoriani e scrisse un importante testo dedicato alle famiglie: "Il testamento di un padre amoroso".

Morì a Koonammau nel 1871.

Beato Francesco Palau y Quer *

Nato in Spagna nel 1811 divenne sacerdote del Carmelo nel 1836 ma dovette subire varie vessazioni da parte del regime politico che lo costrinse a lasciare la sua comunità ed addirittura l'abito carmelitno.

Tornato in Spagna nel 1851 fondò in Barcellona una scuola di catechismo "La Scuola delle Virtù", successivamente chiusa, sempre a causa di ragioni politiche e lui ancora perseguitato e tenuto al confino in Ibiza per circa 6 anni.

Fonderà, comunque, le Congregazioni dei Fratelli e delle Sorelle Carmelitane, adroprandosi per diffondere il culto mariano e carmelitano.

Muore a Tarragona nel 1872.

Beata Maria di Gesù Crocifisso

Nata da una famiglia araba in Palestina nel 1846 ma di religione cristiana - rito greco melchita - poichè rifiutava di diventare mussulmana venne ferita alla gola. Per intercessione della Madonna venne guarita e decise quindi di dedicarsi ad una vita claustrale ma infine entrò nel Carmelo di Pau come conversa.
Nel 1870 andò in India per l'apertura del primo monastero di clausura indiano e dopo esser tornata nel suo convent, sentì di dover fondare un Monastero proprio a Betlemme dove era nato Gesù e successivamente anche a Nazareth. Essi vennero realizzati solo nel 1876, il primo ed il secondo dopo la sua morte.
Pur non avendo studiato aveva però carismi straordinari che le consentivano di parlare di teologia, aveva estasi, ricevette anche le Stigmate visibili e successivamente ottenne che scomparissero agli occhi degli altri.
Morì nel 1878..

Beata Madre Candelaria de san Josè

Fondatrice delle suore Carmelitane Venezuelane.

Essa nacque ad Altagracia de Orituco nel 1863 in una famiglia molto devota e, restata presto orfana, si occupò della sua numerosa famiglia e dei suoi fratelli più piccoli, ma non solo.
Animata da spirito di carità cominciò a curarsi anche degli ammalati, degli indigenti, dei feriti di una delle tanti rivoluzioni che tormentavano il suo paese; con l'aiuto del parroco adibì un vecchio edificio ad ospedale in cui si prodigava insieme ad altre sue compagne
Nel 1910 fece la sua professione religiosa e fondò la Congregazione delle Suore dei Poveri di Altagracia in Orituco. Tra il 1916 ed il '17diede vita ad altri ospedali, ad un collegio, ad una piccola scuola e si occupò dei senza tetto, degli ammalati, delle fanciulle sole e povere, il tutto senza rendite, affidandosi solo alla divina Provvidenza.
Ma la situazione non era rosea, così Madre Candelaria si affiliò all'Ordine Carmelitano diventando Carmelitana Terziaria Regolare, assumendo il titolo di Superiora generale e di Maestra delle novizie.
Dopo una lunga malattia, durante la quale dimostrò doti di pazienza morì nel 1940.
E' stata beatificata nel 2008. E' la prina beata venezuelana.

Elisabeth Catez nacque nel luglio del 1880 in un paesino presso Bourges (Francia),in cui rimase sino all'età di 7 anni, quando si trasferì a Digione dove poco dopo rimase orfana di padre. Nel 1890 fece la Prima Comunione e l'anno successivo la Cresima. Era una ragazzina vivace ed impetuosa ma, accostandosi ai sacramenti, divenne mite e sottomessa e a 14 anni fece voto di verginità. Per compiacere la mamma, che era contraria alla sua idea di dedicarsi tutta a Dio, si applicò allo studio del pianoforte e frequentò il conservatorio, riportando brillanti risultati. Nei lunghi anni di attesa della maggiore età, per poter avere il permesso materno ed entrare nel Carmelo, diede esempio a tutti col candore della vita, lo zelo apostolico e la pietà evangelica. Entrò tra le Carmelitane Scalze di Digione il 2 agosto 1901 ed emise i voti nel gennaio del 1903, vivendo la sua vita monacale immersa in adorazione continua della SS. Trinità: "Ho trovato il mio cielo sulla terra, perché il cielo è Dio e Dio è nella mia anima". Gli anni successivi furono costellati da molte sofferenze spirituali, da lei affrontate con ascetica sopportazione, desiderosa di conformarsi in tutto e per tutto al Crocifisso, e da una grave malattia che la portò alla morte nel novembre del 1906. Morendo esclamava:"Vado alla luce, all'amore, alla vita".
Nel novembre del 1984 è stata beatificata da S. S. Giovanni Paolo II, che la considera una grande maestra di vita spirituale.

Beato Tito Bradsma

Tito Bradsma nacque in Olanda nel 1881 e, animato da giovanile vocazione, entrò nell'Ordine Carmelitano, applicandosi negli studi di filosofia e storia della mistica, che successivamente insegnò, divenendo sacerdote nel 1905. Fu nominato poi rettore dell'Università di Nimega. Nel 1935, essendo un valente giornalista, venne nominato consulente ecclesiastico dei giornalisti cattolici. Quando la dottrina nazista si diffuse in tutta Europa e soprattutto dopo l'invasione della sua Patria, tentò con i suoi mezzi di contrastarla, cercando di lottare contro le leggi razziali e le aberranti deviazioni che distruggevano ogni libertà nella scuola e sulla stampa cattolica.
A causa di ciò venne imprigionato e deportato poi a Dachau, dove continuò la sua opera sacerdotale, portando in quell'inferno un raggio di speranza evangelica agli altri internati, senza mancare di perdonare i suoi carcerieri.
Morì dopo innumerevoli sofferenze. Il 3 novembre 1985 è stato proclamato beato da Giovanni Paolo II.

Beata Apolonia Lizarraga del SS.mo Sacramento

Carmelitana della Carità - Vedruna - $° Superiora Generale - 1867-1936